Comstockería es la censura moral excesivamente entusiasta de las bellas artes y la literatura basada en la inmoralidad u obscenidad percibida. Un activista súper moral provocó esto a fines del siglo XIX. Pero, ¿cómo convenció este tipo en particular al Congreso para que actuara de acuerdo con su voluntad?

Anthony Comstock, un activista religioso, trató de censurar la literatura obscena durante su tiempo. Destruyó miles de libros supuestamente obscenos y prohibió la venta de otros. Tuvo tanto éxito que una ley recibió su nombre.

¿Quién fue Anthony Comstock?

Anthony Comstock nació el 7 de marzo de 1844 en New Canaan, Connecticut. Fue uno de los diez hijos de los granjeros Thomas Anthony Comstock y Polly Ann Lockwood. Su finca creció hasta expandirse unos 160 acres y tenía dos aserraderos. A medida que Comstock crecía, su madre influyó fuertemente en su educación en ausencia de su padre trabajador.

Comstock tuvo una fuerte educación religiosa. Sus padres asistían regularmente a la Iglesia Congregacional de New Canaan. Su padre dirigía los servicios de oración diarios y su madre asistía a los servicios religiosos durante todo el día. La familia siempre asistía a la iglesia todos los domingos y su madre siempre les leía historias bíblicas. Comstock también asistió a la escuela del distrito de New Canaan, una escuela religiosa donde se les enseñó a recitar versículos de la Biblia. Su madre también enfatizó el valor de la pureza y resistir la tentación, siguiendo la palabra de Dios.

Cuando era niño, Comstock abandonó la escuela y trabajó como empleado en una tienda general donde persuadió al alguacil de la ciudad para que cerrara un salón local que vendía alcohol a mujeres y niños y operaba los domingos. El sheriff ignoró su súplica, por lo que Comstock se encargó del asunto él mismo. Destruyó los barriles de alcohol y amenazó al propietario con destruir el salón si continuaba con su práctica. El dueño del salón cerró su negocio y se fue de la ciudad.

Comstock se alistó en el Ejército de la Unión en 1863, donde continuó mostrando su resolución de completar la obra de Dios. Se opuso al juego, la bebida y el tabaco de sus compañeros soldados, lo que lo llevó a ser despreciado cuando vertió su ración de whisky en el suelo en lugar de dársela a otro soldado.

Después de ser dado de baja en 1865, Comstock se mudó a Nueva York y se convirtió en comerciante de productos secos. En consecuencia, estuvo expuesto a un ambiente que tenía mucho acceso al licor y la literatura sexual. Comstock despreciaba su entorno y más tarde se unió a la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes (YMCA), con miembros que comparten los puntos de vista de Comstock sobre el juego, el consumo de alcohol y la lectura de literatura sexual.

Comstock dedicó su vida a suprimir y eliminar todo lo que consideraba sexualmente inmoral, incluidos los libros de medicina, mientras ocupaba un puesto como agente especial de la Oficina de Correos de los Estados Unidos. Comstock viajó por todas partes para arrestar a editores y escritores hasta su muerte por neumonía el 21 de septiembre de 1915. (Fuente: El Proyecto Embrión)

La formación de la Ley Comstock

Comstock logró su objetivo de convertirse en comerciante, pero su pasión era suprimir los vicios y llevar a otros a seguir la palabra de Dios. Esto lo llevó a apoyar vigorosamente a la YMCA y viceversa. En 1872, la YMCA ayudó al fanático a aprobar una legislación federal contra la obscenidad para fortalecer las leyes anteriores que no eran efectivas.

Al ver que no era efectivo, Comstock viajó a Washington para cabildear y obtener un apoyo más sólido para su ley. La YMCA lo refirió al republicano de Nueva York Clinton L. Merriam, quien apoyó proyectos de ley anteriores sobre la distribución y venta de la supuesta literatura ilícita. Comstock también presionó a varios representantes para que apoyaran su proyecto de ley.

Se aprobó el proyecto de ley de Comstock, lo que marcó el éxito de Comstock en su intento de suprimir los vicios a escala nacional. Esto le permitió hacer arrestos y continuar con sus actos hacia su visión de la obra de Dios. (Fuente: El Proyecto Embrión)