Paolo Dal Poggetto suchte nach einem Ausgang, nicht nach einem Meisterwerk. 1975 folgte der Direktor des Museums der Medici-Kapellen in Florenz einem Hinweis der Aufseher zu einer Falltür, die unter einem Kleiderschrank verborgen lag. Sie führte in einen schmalen unterirdischen Raum, etwa 10 Meter lang und 3 Meter breit, zu eng und als Sackgasse völlig ungeeignet, um sein Problem mit den Besucherströmen zu lösen. Dann begann sich der Putz von den Wänden zu lösen.[2][3]

Unter den Medici-Kapellen in Florenz wurde ein versiegelter Lagerraum entdeckt, dessen Wände mit Kohle- und Kreidezeichnungen bedeckt waren. Einige Fachleute schreiben sie Michelangelo zu, der sich dort 1530 versteckt haben könnte, nachdem er in einem gefährlichen politischen Machtkampf auf der falschen Seite gestanden hatte.

Die Kammer war nicht wie eine heilige Reliquie bewahrt worden. Bis 1955 hatte man dort Kohle gelagert, danach wurde sie unter dem Medici-Komplex von San Lorenzo verschlossen.[3][5] Unter mehreren Putzschichten fand Dal Poggetto Dutzende rasch hingeworfene Figuren und Fragmente: Gesichter, Akte, Arme, Beine und Körper, die sich über die Wände des kleinen Raums legten.[3]

Dal Poggetto glaubte, die Hand hinter diesen Linien zu erkennen. Er vertrat die Ansicht, Michelangelo Buonarroti habe die Zeichnungen 1530 angefertigt, als die politische Lage in Florenz für jene gefährlich wurde, die die besiegte republikanische Regierung unterstützt hatten.[3][5]

Der falsche Gönner im falschen Moment

Michelangelos Schwierigkeiten begannen mit einer Familie, die ihm einst beim Aufstieg geholfen hatte. Die Medici waren bedeutende florentinische Mäzene, und Michelangelo hatte für sie gearbeitet, unter anderem an der Neuen Sakristei, der Grabkapelle der Familie in San Lorenzo.[4][6] Doch nachdem die Medici 1527 aus Florenz vertrieben worden waren, stellte er sich auf die Seite der Republik, die an ihre Stelle trat, und half dabei, die Stadt gegen ihre Rückkehr zu befestigen.[3][4]

1530 kehrten die Medici zurück. Papst Clemens VII., geboren als Giulio de’ Medici, soll wegen Michelangelos Rolle im Aufstand eine harte Strafe gegen ihn angeordnet oder zumindest angedroht haben.[3][5] Der Künstler verschwand. Mehrere moderne Darstellungen verorten ihn für ungefähr zwei Monate in dem engen, fensterlosen Raum unter der Kapelle, auch wenn die ältere Legende das Versteck oft auf mehrere Monate ausdehnt.[3][4][5]

An den Wänden scheinen manche Zeichnungen in Michelangelos eigene künstlerische Erinnerung zurückzublicken. Ein Akt nahe dem Eingang wurde von einigen Experten mit seiner Auferstehung Christi verglichen. Eine Beinskizze wurde mit Formen an einem Grabmal in der Kapelle in Verbindung gebracht. Andere Linien brachte man, vorsichtiger, mit Der Sturz des Phaeton, der verlorenen Leda mit dem Schwan und sogar mit dem Arm des David in Verbindung.[3][5]

Ein Raum, der sein Geheimnis nicht preisgeben will

Die Wände tragen keine Signatur. Dal Poggetto war überzeugt, dass die Zeichnungen von Michelangelo stammten, doch Fachleute diskutieren bis heute, ob alle, einige oder keine von ihnen sicher ihm zugeschrieben werden können.[3][4] Die stärkste Version der Geschichte ist zugleich die am schwersten zu beweisende: ein berühmter Künstler, plötzlich verwundbar, der in einem verborgenen Raum unter der Kapelle jener Familie, gegen die er sich gestellt hatte, mit Kohle und Kreide zeichnet.

Jahrzehntelang konnten Besucher nicht hinabsteigen und sich selbst ein Urteil bilden. 2023 wurde der Raum erstmals offiziell für die Öffentlichkeit geöffnet, unter strengen Auflagen: vier Personen gleichzeitig, 15 Minuten Aufenthalt und höchstens 100 Besucher pro Woche.[3][4] Zwischen den Besuchen bleibt die Kammer dunkel, um die empfindlichen Kohle- und Kreidezeichnungen vor Lichteinwirkung zu schützen.[3]

Paola D’Agostino, Direktorin der Bargello-Museen, hat die ersten Augenblicke im Inneren als nahezu sprachlos machend beschrieben: Besucher warten, bis sich ihre Augen an die Dunkelheit gewöhnen und die übereinandergeschichteten Zeichnungen langsam sichtbar werden.[3] Der Raum gibt seine Antworten noch immer nur zögerlich: eine Falltür unter einem Kleiderschrank, eine Kohlekammer unter einer Kapelle, und Gestalten, die aus dem Dunkel auftauchen.

Quellen

  1. Atlas Obscura, “Michelangelo’s Hidden Drawings”
  2. HISTORY, “Inside Michelangelo’s Secret Room?”
  3. Smithsonian Magazine, “Did Michelangelo Sketch These Drawings in a Secret Room Below a Florence Chapel?”
  4. The Geographical Cure, “Michelangelo’s Secret Drawings: The Hidden Room Beneath Florence’s Medici Chapels”
  5. The Guardian, “Michelangelo’s secret sketches under church in Florence open to public”
  6. Artnet News, “Why Michelangelo Spent Months Hiding From the Pope”