Hay muchos héroes más grandes que la vida en el folclore estadounidense. Pero para aquellos que han estado fuera de la escuela durante mucho tiempo, puede ser difícil recordar cuáles son inventados y cuáles son figuras históricas reales a las que se les atribuyen hechos fantásticos. ¿Qué hay de Johnny Appleseed, el amante de la naturaleza que se dice que viajó a pie por los Estados Unidos plantando manzanos? ¿Sabes por qué lo hizo?
Johnny Appleseed plantó manzanas para hacer alcohol y vender tierras a los pioneros, no para esparcir la fruta por todo el país.
¿Quién es John Appleseed?
John Chapman era un peculiar viverista de la frontera que plantó huertos en todo el medio oeste de Estados Unidos. Inspiró al héroe popular Johnny Appleseed, quien ha sido objeto de numerosas historias, películas y obras de arte.
John Chapman, más conocido como Johnny Appleseed, nació el 26 de septiembre de 1774 en Leominster, Massachusetts. Su padre, Nathaniel Chapman, fue Minuteman en la Batalla de Concord y luego sirvió en el Ejército Continental del General George Washington. Elizabeth Chapman murió al dar a luz en julio de 1776 mientras su esposo estaba en guerra. Nathaniel regresó a casa y rápidamente se volvió a casar. Él y su nueva esposa, Lucy Cooley, tuvieron diez hijos.
Se sabe poco sobre la infancia de Chapman. Es posible que primero haya viajado al oeste a Ohio con su hermano antes de unirse al resto de su familia en 1805. Nathaniel, un agricultor, muy probablemente animó a su hijo a convertirse en horticultor y lo puso como aprendiz en este campo. Para 1812, Chapman se había establecido como horticultor y viverista. (Fuente: Biografía)
El borracho Appleseed
Chapman ejerció su profesión viajando mucho, particularmente en Pensilvania y Ohio. Si bien la leyenda de Johnny Appleseed sugiere que su plantación fue fortuita, las acciones de Chapman tenían una sólida base económica. Estableció viveros antes de regresar varios años después para vender la huerta y la tierra circundante.
Las manzanas de Johnny no eran comestibles, pero se las conocía comúnmente como escupidores, refiriéndose a lo que uno haría después de dar el primer bocado. Sus pequeñas manzanas agrias se usaban para producir sidra fuerte y aguardiente de manzana. La sidra era más popular que la cerveza, el whisky o cualquier otra bebida alcohólica porque era menos costosa que cualquier otra bebida.
Los viveros que plantó también lo ayudaron a reclamarlos y, como resultado, murió rico, con casi 1200 acres a su nombre. Cubrió muchos de Ohio, Illinois, Ontario y Pensilvania. Estas áreas alguna vez estuvieron densamente arboladas con manzanos. (Fuente: Biografía)
¿El hombre, el hombre de la manzana, la leyenda y la virgen?
Muchos cuentos populares giraban en torno a Johnny Appleseed. Según la leyenda, le gustaban los insectos y los animales. Algunos afirmaron que tenía un lobo mascota que seguía a Johnny y lo protegía de los elementos hostiles. Nunca se casó porque creía que si permanecía casto durante toda su vida, podría entrar al cielo después de la muerte. También permaneció virgen hasta el día de su muerte, a sus creencias religiosas. (Fuente: Biografía)
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