El Día de San Valentín generalmente se asocia con asuntos del corazón, pero el 14 de febrero de 1986, enviar un regalo del Día de San Valentín adquirió un nuevo significado cuando un hombre de Nueva York necesitaba un corazón de Oklahoma. Pero, ¿cómo ayudó la Fuerza Aérea de EE. UU. con esta terrible experiencia?
Cuando un hombre en Nueva York necesitó un trasplante de corazón de un donante de Oklahoma, el hospital se comunicó con la Fuerza Aérea de los EE. UU. para obtener ayuda con el transporte. Un avión de combate F-111 voló el corazón del donante por todo el país en dos horas. La operación se desarrolló sin contratiempos.
Avión de combate para ambulancia
Richard Reinhardt, de 46 años, de Pine Plains, Nueva York, necesitaba desesperadamente un trasplante de corazón. Y la noticia más importante fue entregada en este día en particular. Un corazón estaba disponible en Oklahoma y Richard había sido identificado como un posible destinatario.
Eso fue hasta que el Hospital Hartford se dio cuenta de que un jet privado alquilado tardaría demasiado en recorrer la distancia requerida. Un corazón solo puede ser viable durante 3 1/2 horas antes de que se deba realizar una operación de trasplante. Alguien tenía que pensar rápidamente si Richard quería tener alguna posibilidad de sobrevivir.
Lo imposible sucedió ese día cuando alguien se acercó a la Fuerza Aérea de los EE. UU. en busca de ayuda, poniendo en marcha engranajes masivos con una comunicación enviada a la Instalación de Comando Aéreo Estratégico del Ala de Bombardeo 509 en Pease AFB en New Hampshire.
La solución improbable vino en forma de dos armas nucleares estratégicas supersónicas Fb-111 capaces de aviones de combate de combate polivalentes, que normalmente estarían en alerta o en una misión de entrenamiento de penetración profunda de bajo nivel en un día normal.
Dos FB-111 programados para un vuelo de entrenamiento a Norfolk fueron reasignados y renombrados como el servicio de evacuación médica más rápido del mundo con una nueva misión a Oklahoma.
La Fuerza Aérea asignó el segundo FB-111 como respaldo de emergencia en caso de que la aeronave líder sufriera una falla mecánica y no pudiera completar el viaje.
Dos cazabombarderos supersónicos se apresuraron a alcanzar una mayor altitud mientras sus postquemadores iluminaban el cielo, con las alas girando hacia atrás, acelerando más rápido que el sonido mismo, rumbo al oeste en su misión de esperanza única en su tipo. El equipo de trasplante médico se preparó rápidamente en Oklahoma para su rápida llegada a la Base de la Fuerza Aérea Tinker. (Fuente: Hotel Sierra)
Misión Salvando el Corazón, Una Historia de Éxito
Los dos FB-111 ya estaban en espera cuando el corazón llegó a la Base de la Fuerza Aérea en medio de la noche. Las tripulaciones en el Comando Aéreo Estratégico y el Comando Aéreo Táctico están acostumbradas a permanecer en alerta hasta que suene el claxon, listas para entrar en acción en cualquier momento. Alertas Scramble y Despegues a Intervalo Mínimo, estas tripulaciones estaban acostumbradas a moverse rápidamente, pero hoy necesitaban moverse aún más rápido.
Según el teniente Steve Solmonson, oficial de asuntos públicos de Pease AFB, los dos cazabombarderos supersónicos llegaron al Aeropuerto Internacional Bradley en Windsor Locks a las 5 a. m., y el corazón fue trasladado rápidamente a una ambulancia que esperaba y que partió de inmediato hacia el Hospital Hartford.
Tanto la misión como la operación fueron todo un éxito, y el receptor de trasplante Richard Reinhardt de Pine Plains, Nueva York, se recuperó bien después de la cirugía que le salvó la vida en el Hospital Hartford. Las tripulaciones celebraron en silencio otra misión exitosa mientras los motores de los jets de la fuerza aérea se enfriaban con el aire de la mañana. (Fuente: Hotel Sierra)
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