Científicamente hablando, el ADN de humanos y chimpancés es casi idéntico, 98.7% para ser exactos. Saben ser nuestros parientes vivos más cercanos. Si tuviéramos que criar a un chimpancé como criamos a un niño humano, ¿serán tan inteligentes como nosotros?
En 1931, un psicólogo adoptó un chimpancé y lo crió con su propio hijo. Esto fue para observar si el chimpancé crecería y se comportaría como un humano. El chimpancé chocó contra una pared cognitiva y no hubo cantidad de entrenamiento que pudiera ayudarla a mejorar.
¿Quién es Winthrop Kellogg?
Winthrop Niles Kellogg es un psicólogo estadounidense que estaba interesado en el campo de la psicología del comportamiento. Nació en 1898 en Nueva York. En 1916 comenzó sus estudios de pregrado en la Universidad de Cornell, esto fue solo un año antes de que comenzara la Primera Guerra Mundial. Sirvió en el Servicio Aéreo del Ejército de los Estados Unidos durante aproximadamente dos años y luego completó sus estudios en la Universidad de Indiana. Se casó con Luella Agger en 1920 y tuvieron dos hijos; Donald y Shirley Mae.
Kellogg terminó su licenciatura en Filosofía y Psicología en 1922. Recibió una maestría en psicología en la Universidad de Columbia en 1927. Después de esto, escribió y fue coautor de varios artículos desde 1928 hasta 1931. (Fuente: El registro psicologico)
El experimento del mono y el niño
El 26 de junio de 1931, Kellogg y su esposa dieron la bienvenida a un bebé chimpancé a su casa. Planearon criar al chimpancé junto con su propio hijo. La idea del experimento era ver hasta dónde puede crecer un chimpancé para pensar o comportarse como un humano.
Este experimento fue realmente bien pensado. Kellogg siempre había soñado con realizar este tipo de estudio. La fascinación comenzó cuando se enteró de la existencia de niños salvajes que fueron criados sin contacto humano. Dado que dejar a un niño en el desierto no sería ético, optó por revertir el escenario y traer un animal infantil a la civilización.
El experimento duró 9 meses y el chimpancé; Gua y su hijo; Donald fueron observados durante 12 horas al día. La pareja crió a los dos bebés exactamente igual. (Fuente: Revista Smithsonian)
Sus notas dicen:
Los experimentos realizados incluyen presión arterial, memoria, tamaño corporal, garabatos, reflejos, percepción de profundidad, vocalización, locomoción, reacciones al cosquilleo, fuerza, destreza manual, resolución de problemas, miedos, equilibrio, comportamiento de juego, escalada, obediencia, agarre, comprensión del lenguaje, lapso de atención y otros.
Winthrop Niles Kellogg
¿Cómo se compara Gua con Donald?
Durante algún tiempo, Gua realmente se destacó en las pruebas que se le hicieron. Pero en cierto punto, chocó contra una pared cognitiva, que ninguna cantidad de entrenamiento podría ayudarla a mejorar. Genéticamente hablando, siendo chimpancé, seguiría siendo chimpancé. (Fuente: Revista Smithsonian)
¿Cuál fue el veredicto final del experimento?
El experimento terminó misteriosamente de repente. Hubo varias especulaciones sobre por qué los Kelloggs suspendieron el estudio, pero el autor de The Psychological Record escribió:
Solo se nos dice que el estudio terminó el 28 de marzo de 1932, cuando Gua fue devuelto a la colonia de primates de Orange Park a través de un proceso de rehabilitación gradual. Pero en cuanto a por qué, los Kelloggs, que son tan específicos en tantos otros puntos, dejan al lector con la duda.
El registro psicologico
Una de las razones que pueden explicar el abrupto final del experimento fue que Gua se estaba volviendo más fuerte y más difícil de manejar, que la pareja comenzaba a temer que ella dañara a su hermano humano. Otra razón fue el hecho de que Donald comenzó a imitar el comportamiento de Gua, provocando un retraso en el lenguaje. (Fuente: Revista Smithsonian)
Ver clips del estudio esta página.