Con un poco de coraje, una pizca de ciencia y mucho tafetán, dos familias pudieron escapar de la opresión en Alemania Oriental. Pero, ¿cómo lo hicieron?
En 1979, dos familias pudieron huir de Alemania Oriental en su globo aerostático casero. Volaron durante unos 28 minutos a -8 grados Celsius y aterrizó de manera segura a 10 kilómetros de la frontera.
¿Qué estaba pasando en Alemania Oriental?
Alemania Oriental quedó aislada con el Muro de Berlín. El muro estaba fuertemente armado con soldados y minas terrestres para evitar que sus ciudadanos escaparan al lado oeste de Alemania. De hecho, las patrullas fronterizas recibieron instrucciones específicas para evitar que cualquier persona no autorizada pasara. Se les permitió usar la fuerza bruta o cualquier medio posible para evitar que esto sucediera.
Una de las principales razones por las que la gente quería salir de Alemania Oriental era por el comunismo. Varios intentaron irse, pero no todos tuvieron éxito. (Fuente: CNet)
¿Cuál fue la historia detrás del globo aerostático?
Peter Strelzyk y Günter Wetzel eran colegas en una fábrica de plásticos local. Habían sido amigos durante años y compartían el deseo común de escapar del país. El 7 de marzo de 1978 acordaron trabajar juntos para planificar su gran fuga.
Strelzyk era electricista y ex mecánico de la Fuerza Aérea Alemana. Mientras que Wetzel era albañil de oficio. Con sus habilidades y conocimientos, comenzaron a intercambiar ideas. Inicialmente pensaron en construir un helicóptero, pero se dieron cuenta de que necesitaban tener en sus manos un motor lo suficientemente potente para hacer el trabajo.
Mientras veían un programa de televisión sobre viajes en globo, decidieron construir un globo aerostático en su lugar. (Fuente: CNet)
¿Cómo hicieron el globo aerostático?
Strelzyk y Wetzel, comenzaron a investigar sobre globos. Planearon escapar con sus familias; esposas y todos sus hijos. Estimaron que el peso total era de unos 750 kilogramos. Según sus cálculos, el globo capaz de levantar esta cantidad de peso tendría que estar listo para contener al menos 2,000 metros cúbicos y calentado a 100 grados centígrados. Luego calcularon la cantidad de material que necesitaban para su globo. Según sus estimaciones, necesitaban unos 8,600 pies cuadrados.
Como vivían en un pequeño pueblo llamado Pößneck, no era fácil recolectar grandes cantidades de tela sin pasar desapercibido. Intentaron recolectar material de las aldeas vecinas, pero desafortunadamente no tuvieron éxito. Finalmente, viajaron 50 kilómetros más y encontraron una tienda que pudo abastecerlos con lo que necesitaban: 850 metros de tela.
El dúo almacenó la tela en la casa de Wetzel. Cortaron y cosieron en el dormitorio del segundo piso y, a medida que el globo crecía, necesitaban trasladar sus operaciones al sótano, donde era más fácil de trasladar.
Lo siguiente que necesitaron fue un quemador de gas propano para encender el globo. Modificaron un tubo de estufa y lo conectaron a un cilindro de gas. Hicieron la canasta con una estructura de acero en lugar de tejer una con mimbre. (Fuente: CNet)
¿Fue exitoso el escape?
Desafortunadamente, su plan no funcionó en la primera prueba. Les tomó tres intentos y aproximadamente un año y medio para poner en marcha su globo para escapar. Aterrizaron en Naila donde aterrizaron, empezaron a trabajar en la zona pero fueron presionados por espías de la Stasi. Esto los llevó a mudarse a diferentes lugares.
Después de la reunificación alemana en 1990, los Strelzyk decidieron regresar a su ciudad natal mientras los Wetzels permanecían en Baviera. (Fuente: CNet)