El propósito principal del gobierno es proteger a sus ciudadanos a toda costa. Pero, ¿qué pasa si descubre que el gobierno ha estado realizando experimentos sin tener en cuenta su seguridad? Esto es precisamente lo que sucedió en los Estados Unidos, cuando se sabía poco o nada sobre la radiación.

En las décadas de 1940 y 1950, se sabía poco sobre los efectos de la radiación en los seres humanos. Para estudiarlo, el gobierno de EE. UU. Realizó pruebas de radiación en participantes que no lo sabían, como pacientes, mujeres embarazadas, prisioneros y niños con discapacidades mentales.

Experimentos de radiación humana

Cuando se estableció el Proyecto Manhattan, los científicos tenían poco conocimiento de los efectos del uranio y el plutonio en la salud humana, a pesar de usarlo para construir armas de destrucción masiva.

Los líderes del proyecto se dieron cuenta rápidamente de las implicaciones de sus experimentos y pronto establecieron una división de salud. La división fue dirigida por el Dr. Stafford Warren, radiólogo de la Universidad de Rochester. Warren fue asignado como el director médico que tenía tres objetivos principales: proteger la salud de los trabajadores del proyecto, proteger al público de cualquier riesgo que pudiera surgir del proyecto, estudiar los peligros de la radiación y establecer tratamientos y tolerancias.

Los laboratorios pronto trabajaron en datos tomados de instrumentos, muestras de sangre y orina y exámenes físicos para comprender y proteger rápidamente a los trabajadores del proyecto. Los científicos también realizaron experimentos de radiación en animales.

Sin embargo, la información obtenida fue insuficiente para determinar las pautas de radiación para los trabajadores. En 1944, Warren concluyó que era necesario realizar pruebas controladas en humanos. El plan era inyectar a pacientes civiles con elementos radiactivos como polonio, plutonio y uranio. El experimento se desarrolló entre abril de 1945 y julio de 1947 y se realizó en hospitales afiliados al proyecto Manhattan en Rochester, Oak Ridge, Chicago y San Francisco.

Dieciocho sujetos fueron inyectados con plutonio, seis con uranio, cinco con polonio y uno con americio. Debido al secreto del experimento, muchos de los médicos desconocían las sustancias exactas que estaban inyectando a los pacientes. Y de los aproximadamente 30 pacientes, solo uno firmó un formulario de consentimiento, un formulario que ni siquiera explicaba completamente el procedimiento médico o sus riesgos.

La metodología de muestreo de pacientes tampoco estaba clara. No hubo similitudes directas con los pacientes, excepto que todos no formaban parte del Proyecto Manhattan. Los experimentos continuaron en la Guerra Fría, todos los cuales se mantuvieron en secreto para el público.

En los 1990s, la Tribuna de Albuquerque descubrió dichos experimentos. El entonces presidente Bill Clinton lanzó un Comité Asesor sobre Experimentos de Radiación Humana, y el Departamento de Energía llevó a cabo una extensa investigación sobre estos experimentos.

Como resultado, se desclasificaron muchos documentos y se realizaron numerosas audiencias. En 1995, el DOE publicó un informe que detalla los experimentos, hizo juicios éticos y dio recomendaciones sobre cómo debería proceder el Congreso. Poco después, se aprobaron leyes para prohibir las pruebas científicas secretas en humanos. (Fuente: Patrimonio atómico)

El Proyecto Manhattan

El Proyecto Manhattan fue el proyecto de investigación y desarrollo de Estados Unidos creado durante la Segunda Guerra Mundial. El proyecto se estableció en 1942 y se llamó así porque su primera oficina estaba en 270 Broadway, Manhattan.

El proyecto costó alrededor de $ 2 millones y se centró en el desarrollo de armamento atómico, cuyos dispositivos posteriores provocaron la destrucción de ciudades enteras. Al proyecto Manhattan se le atribuye haber inventado las bombas atómicas Niñito y Hombre gordo, que arrasó con Hiroshima y Nagasaki.

El jefe del proyecto, el general Leslie R. Groves, garantizó el secreto y la seguridad del proyecto. Aunque más de 130,000 personas estaban empleadas, la mayoría de ellas no entendía sus tareas.

Incluso se informó que a una lavandera se le asignó una herramienta y fue escuchar los ruidos de clic. La lavandera no sabía que estaba sosteniendo un contador Geiger que se usa para verificar los niveles de radiación de los uniformes. (Fuente: Hechos fantásticos)