En 1994, un periodista deportivo de Toronto encontró en Goodwill una chaqueta verde con una etiqueta de 5 dólares. No era una imitación. Era una auténtica chaqueta de Augusta National, una de las prendas más controladas del deporte.[1][2]
Eso ya era bastante raro. Luego la historia se volvió todavía más extraña. Más de dos décadas después, la chaqueta se vendió en una subasta por 139.348,80 dólares.[1][2] Pero el precio nunca fue lo más asombroso. Lo realmente asombroso fue que una prenda destinada a quedarse dentro de uno de los clubes más exclusivos de Estados Unidos hubiera terminado en una tienda benéfica de Toronto.
Augusta National confirmó que la chaqueta era auténtica, y los expertos de la subasta la fecharon a comienzos de la década de 1950 por sus etiquetas.[1][2] Eso la sitúa en una época en la que estas chaquetas ya eran muy simbólicas, pero todavía no se trataban con el control casi militar que tienen hoy. Augusta introdujo las chaquetas verdes para los socios del club en 1937, y los campeones del Masters empezaron a recibirlas en 1949. A los ganadores anteriores también se les otorgó una de forma retroactiva.[3]
Hoy las reglas son estrictas. Se supone que las chaquetas verdes deben permanecer dentro del club. La principal excepción es que el campeón vigente del Masters puede llevársela a casa durante un año antes de devolverla en el siguiente torneo.[3] Cada chaqueta se confecciona a medida, y el nombre del propietario va cosido dentro de la etiqueta.[3] Por eso esta parecía casi contrabando: cuando apareció en Toronto, la etiqueta con el nombre había sido recortada.[1]
Ese nombre ausente es toda la historia. Augusta no quiso identificar al propietario original, y los expertos en subastas pensaron que lo más probable es que hubiera pertenecido a un socio del club, aunque a algunos campeones de esa época también les faltan sus chaquetas.[1][2] Así que el blazer tenía el prestigio de un trofeo, el secretismo de un club privado y el papeleo de un caso sin resolver.
La parte más extraña es que la chaqueta verde no se creó como premio. Una versión de su origen dice que Bobby Jones vio a capitanes de club con chaquetas a juego en Royal Liverpool y le gustó la imagen.[3] Otra dice que Augusta quería que sus miembros vistieran igual para que los visitantes pudieran identificarlos con facilidad y los camareros supieran a quién cargarle la cuenta.[3] La chaqueta empezó como un uniforme práctico. La mitología llegó después.
Eso ayuda a explicar cómo una de las primeras pudo escaparse. Según los reportes de la subasta, algunos miembros en las décadas de 1950 y 1960 se llevaban sus chaquetas a casa, por eso los pocos ejemplares que aparecen suelen proceder de ese periodo.[1][2] Aun así, esta sigue siendo inquietante de una forma poco común. Durante un breve tramo, una de las prendas más sagradas del golf fue solo otro abrigo de segunda mano en un perchero, esperando a que alguien con buen ojo se diera cuenta.[1]
