1994 entdeckte ein Sportjournalist aus Toronto bei Goodwill ein grünes Jackett mit einem Preisschild von 5 Dollar. Es war keine Fälschung. Es war ein echtes Jackett des Augusta National, eines der am strengsten kontrollierten Kleidungsstücke im Sport.[1][2]
Allein das war schon seltsam genug. Doch dann wurde die Geschichte noch merkwürdiger. Mehr als zwei Jahrzehnte später wurde das Jackett bei einer Auktion für 139.348,80 Dollar verkauft.[1][2] Aber der Preis war nie das eigentliche Wunder. Das eigentliche Wunder war, dass ein Kleidungsstück, das eigentlich auf dem Gelände eines der exklusivsten Clubs Amerikas bleiben sollte, irgendwie in einem Secondhandladen in Toronto gelandet war.
Augusta National bestätigte die Echtheit, und Auktionsexperten datierten das Stück anhand des Etiketts auf die frühen 1950er Jahre.[1][2] Das verortet es in einer Zeit, in der diese Jacken bereits hochsymbolisch waren, aber noch nicht mit der fast militärischen Strenge behandelt wurden, die sie heute umgibt. Augusta führte die grünen Jacken 1937 für Clubmitglieder ein, und Masters-Sieger erhielten sie ab 1949. Frühere Gewinner bekamen später ebenfalls eine.[3]
Heute sind die Regeln streng. Grüne Jacken sollen auf dem Clubgelände bleiben. Die wichtigste Ausnahme ist, dass der amtierende Masters-Sieger seine Jacke ein Jahr lang mit nach Hause nehmen darf, bevor er sie zum nächsten Turnier zurückbringt.[3] Jede Jacke wird maßgeschneidert, und der Name des Besitzers ist innen ins Etikett eingenäht.[3] Genau das ließ dieses Exemplar fast wie Schmuggelware wirken: Als es in Toronto auftauchte, war das Namensschild herausgeschnitten worden.[1]
Dieser fehlende Name ist die ganze Geschichte. Augusta wollte den ursprünglichen Besitzer nicht nennen, und Auktionsexperten hielten es für am wahrscheinlichsten, dass die Jacke einem Clubmitglied gehört hatte, auch wenn aus dieser Zeit auch einigen Champions Jacken fehlen.[1][2] So trug der Blazer das Prestige einer Trophäe, die Geheimhaltung eines Privatclubs und die Unterlagen eines ungelösten Falls.
Am seltsamsten ist, dass die grüne Jacke ursprünglich gar nicht als Preis gedacht war. Einer Ursprungsgeschichte zufolge sah Bobby Jones Clubkapitäne in passenden Jacken in Royal Liverpool und mochte den Look.[3] Einer anderen zufolge wollte Augusta, dass die Mitglieder gleich gekleidet sind, damit Besucher sie leicht erkennen und Kellner wissen, wem sie die Rechnung bringen sollten.[3] Die Jacke begann als praktische Uniform. Der Mythos kam später.
Das erklärt, wie ein frühes Exemplar entkommen konnte. Laut Auktionsberichten nahmen Mitglieder in den 1950er und 1960er Jahren ihre Jacken manchmal mit nach Hause, weshalb die wenigen auftauchenden Stücke meist aus dieser Zeit stammen.[1][2] Trotzdem bleibt dieses Exemplar ungewöhnlich unheimlich. Für einen kurzen Moment war eines der heiligsten Kleidungsstücke des Golfsports nur ein weiterer gebrauchter Mantel auf einer Stange, der auf jemanden wartete, der scharf genug hinsah, um ihn zu erkennen.[1]
