Burnell Jarvis pasó su Guerra de Corea frente a la costa, a bordo del USS Toledo, lo suficientemente cerca como para que los cañones del crucero alcanzaran 25 millas tierra adentro, pero nunca lo bastante como para pisar suelo coreano. Más de siete décadas después, a los 96 años, llegó a Seúl a través de un programa de invitación del gobierno surcoreano y finalmente se puso de pie en el país que había ayudado a defender.[4]
El Programa Revisit Korea de Corea del Sur ayuda a los veteranos de la Guerra de Corea, incluidos los estadounidenses, a regresar a la península cubriendo el apoyo de pasajes aéreos, comidas, alojamiento y viajes oficiales para que puedan ver el país que sobrevivió después de la guerra.
El programa comenzó en 1975, en el 25.º aniversario del estallido de la Guerra de Corea, como una forma de que la República de Corea agradeciera a los veteranos de las naciones que combatieron bajo el mando de las Naciones Unidas.[1][5] Hoy se gestiona a través del Ministerio de Patriotas y Asuntos de Veteranos de Corea, que dice que el objetivo es permitir que los veteranos sean testigos de la paz y la prosperidad que siguieron a su sacrificio.[1]
Jarvis llevaba una imagen más nítida que cualquier folleto podría ofrecer. Le dijo a Stars and Stripes que el fuego de rifles desde la costa obligó una vez al Toledo a soltar su ancla y devolver fuego. Cuando el barco regresó aproximadamente una semana y media después, los árboles verdes que recordaba habían desaparecido. “No había ni una rama en pie allí”, dijo.[4]
Un viaje de regreso construido alrededor de la memoria
El itinerario oficial recorre lugares vinculados a la guerra, el luto y el armisticio. Los participantes pueden visitar el Cementerio Nacional de Seúl, el Memorial de la Guerra de Corea y Panmunjom, el sitio asociado con las negociaciones del armisticio cerca de la Línea de Demarcación Militar.[1] El programa también incluye visitas a sitios de batalla relevantes para cada nación participante, ceremonias de colocación de coronas y de recuerdo, recepciones oficiales y banquetes de premios.[1]
Los beneficios son concretos. El gobierno surcoreano cubre el pasaje aéreo completo para un veterano de la Guerra de Corea, o para un representante familiar de un veterano fallecido de la Guerra de Corea. Un acompañante puede recibir un 50 % de apoyo en el pasaje aéreo, y las comidas y el alojamiento están cubiertos durante la estancia oficial.[1] Un aviso de la embajada de 2023 describió boletos de clase económica para veteranos, pasajes aéreos de economía a mitad de precio para un acompañante, alojamiento en hotel de cinco estrellas durante el itinerario oficial, autobuses para el transporte oficial y boletos de tren KTX para viajes de larga distancia cuando sea necesario.[2]
La invitación se extiende más allá de los estadounidenses, aunque los estadounidenses están entre los que han ido. Corea dice que el programa es para veteranos de la Guerra de Corea de 22 naciones aliadas de la ONU, con un miembro de la familia permitido acompañar a cada veterano como cuidador.[1] En 2026, Stars and Stripes informó que 13 veteranos de la Guerra de Corea fueron invitados como parte de un grupo de 73 visitantes de países que proporcionaron asistencia militar al mando de la ONU durante la guerra. Tres de los veteranos eran estadounidenses.[4]
Lo que se les muestra
Desde 1975, más de 34.000 veteranos y familiares han sido invitados a través de Revisit Korea.[1] El ministerio dice que se invitan alrededor de 200 personas cada año.[1] Un artículo del ministerio describió una visita en 2025 con participantes de 19 Estados emisores de la ONU, incluyendo paradas en el Memorial de Guerra de Corea, Panmunjom y una conmemoración del Día de Participación de las Fuerzas de la ONU, seguida de un banquete de agradecimiento organizado por el ministro.[3]
Una descripción más antigua de la Asociación de Veteranos de la Guerra de Corea describió el viaje en términos de viaje más simples: los veteranos fueron transportados en autobús a museos y sitios alrededor de Seúl, a menudo a Panmunjom, y se les mostró el resultado de la guerra librada de 1950 a 1953.[5] El programa moderno ha cambiado algunos beneficios, especialmente el apoyo al pasaje aéreo, pero la forma básica sigue siendo reconocible. El veterano regresa con recuerdos; el país anfitrión responde con carreteras, ceremonias, hoteles, memoriales y bloques de ciudad reconstruidos.
Para Jarvis, la comparación comenzó con un crucero en alta mar y una costa despojada de árboles. Décadas después, continuó desde un autobús en Seúl, pasando por museos y memoriales en un país que una vez había visto solo desde el mar.
Fuentes
- Ministerio de Patriotas y Asuntos de Veteranos, Programa Revisit Korea
- Embajada de la República de Corea en Noruega, Programa Revisit Korea para Veteranos de la Guerra de Corea
- Ministerio de Patriotas y Asuntos de Veteranos, Serie ¿Sabías qué? #14: Programa Revisit Korea
- Stars and Stripes, “Un país completamente nuevo”: veteranos de la Guerra de Corea revisitan la nación que ayudaron a defender
- Educador de la Guerra de Corea, Programa Revisit de KWVA
