Burnell Jarvis verbrachte seinen Koreakrieg vor der Küste, an Bord der USS Toledo, so nah, dass die Geschütze des Kreuzers bis zu 25 Meilen ins Landesinnere reichen konnten, aber nie nah genug, um koreanischen Boden zu betreten. Mehr als sieben Jahrzehnte später, im Alter von 96 Jahren, kam er durch ein Einladungsprogramm der südkoreanischen Regierung nach Seoul und stand schließlich in dem Land, das er mitverteidigt hatte.[4]

Das südkoreanische „Revisit Korea“-Programm unterstützt Veteranen des Koreakriegs, einschließlich Amerikaner, bei der Rückkehr zur Halbinsel, indem es Flugkosten, Verpflegung, Unterkunft und offizielle Reisen übernimmt, damit sie das Land sehen können, das nach dem Krieg überlebt hat.

Das Programm begann 1975, zum 25. Jahrestag des Ausbruchs des Koreakriegs, als ein Weg für die Republik Korea, Veteranen aus den Nationen zu danken, die unter dem Kommando der Vereinten Nationen gekämpft hatten.[1][5] Heute wird es vom Ministerium für Patrioten und Veteranenangelegenheiten Koreas durchgeführt, das erklärt, dass das Ziel sei, den Veteranen den Frieden und den Wohlstand zu zeigen, die nach ihrem Opfer folgten.[1]

Jarvis trug ein schärferes Bild bei sich als jede Broschüre es bieten könnte. Er sagte den Stars and Stripes, dass Gewehrfeuer vom Ufer die Toledo einmal dazu zwang, ihren Anker zu lichten und zurückzuschießen. Als das Schiff etwa anderthalb Wochen später zurückkehrte, waren die grünen Bäume, an die er sich erinnerte, verschwunden. „Da stand kein einziger Stock mehr“, sagte er.[4]

Eine Rückreise, die um Erinnerung gebaut ist

Die offizielle Reiseroute führt durch Orte, die mit Krieg, Trauer und Waffenstillstand verbunden sind. Die Teilnehmer können den Nationalfriedhof Seoul, das Kriegsmuseum Korea und Panmunjom, den Ort der Waffenstillstandsverhandlungen in der Nähe der Militärischen Demarkationslinie, besuchen.[1] Das Programm beinhaltet außerdem Besuche von Schlachtfeldern, die für jede teilnehmende Nation relevant sind, Kranzlegungs- und Gedenkzeremonien, offizielle Empfänge und Preisbankette.[1]

Die Vorteile sind konkret. Die südkoreanische Regierung übernimmt die vollen Flugkosten für einen Veteranen des Koreakriegs oder für einen Familienvertreter eines verstorbenen Veteranen des Koreakriegs. Ein Begleiter kann 50 % Flugkostenzuschuss erhalten, und Verpflegung sowie Unterbringung werden während des offiziellen Aufenthalts übernommen.[1] Eine Botschaftsmitteilung aus dem Jahr 2023 beschrieb Economy-Class-Tickets für Veteranen, Flugtickets zum halben Preis für einen Begleiter, Fünf‑Sterne-Hotelunterkünfte während der offiziellen Reiseroute, Busse für offizielle Transporte und KTX‑Zugtickets für Fernreisen, wenn nötig.[2]

Die Einladung geht über Amerikaner hinaus, obwohl Amerikaner zu denen gehören, die gegangen sind. Korea sagt, das Programm sei für Koreakrieg‑Veteranen aus 22 UN‑verbündeten Nationen gedacht, wobei jedem Veteranen ein Familienmitglied als Betreuer begleiten darf.[1] Im Jahr 2026 berichtete Stars and Stripes, dass 13 Koreakrieg‑Veteranen im Rahmen einer Gruppe von 73 Besuchern aus Ländern, die während des Krieges militärische Unterstützung für das UN‑Kommando leisteten, eingeladen wurden. Drei der Veteranen waren Amerikaner.[4]

Was ihnen gezeigt wird

Seit 1975 wurden über 34.000 Veteranen und Familienmitglieder über das Programm Revisit Korea eingeladen.[1] Das Ministerium sagt, dass jährlich etwa 200 Personen eingeladen werden.[1] Ein Ministeriumsbeitrag beschrieb einen Besuch im Jahr 2025 mit Teilnehmern aus 19 UN‑Entsendestaaten, einschließlich Stopps am Kriegsgedenkstempel Koreas, in Panmunjom und einer Gedenkfeier zum UN‑Truppen‑Teilnahmetag, gefolgt von einem vom Minister ausgerichteten Dankesbankett.[3]

Eine ältere Beschreibung der Koreanisch‑Krieg‑Veteranen‑Vereinigung stellte die Reise in einfacheren Reisebegriffen dar: Veteranen wurden mit Bussen zu Museen und Stätten rund um Seoul gebracht, häufig nach Panmunjom, und ihnen wurde das Ergebnis des von 1950 bis 1953 geführten Krieges gezeigt.[5] Das moderne Programm hat einige Leistungen geändert, insbesondere die Unterstützung für Flugkosten, aber die Grundstruktur bleibt erkennbar. Der Veteran kehrt mit Erinnerung zurück; das gastgebende Land antwortet mit Straßen, Zeremonien, Hotels, Denkmälern und wiederaufgebauten Stadtblöcken.

Für Jarvis begann der Vergleich mit einem Kreuzer vor der Küste und einer von Bäumen entblößten Uferlinie. Jahrzehnte später setzte er sich in einem Bus in Seoul fort, fuhr an Museen und Denkmälern vorbei in einem Land, das er einst nur vom Meer aus gesehen hatte.

Quellen

  1. Ministerium für Patrioten und Veteranenangelegenheiten, Revisit Korea-Programm
  2. Botschaft der Republik Korea in Norwegen, Revisit Korea-Programm für Koreakrieg‑Veteranen
  3. Ministerium für Patrioten und Veteranenangelegenheiten, Wussten Sie schon? Serie #14: Revisit Korea-Programm
  4. Stars and Stripes, „Ein völlig neues Land“: Koreakrieg‑Veteranen besuchen das Land, das sie mitverteidigt haben
  5. Koreakrieg‑Bildungsprogramm, KWVA Revisit-Programm