Burnell Jarvis trascorse la sua guerra di Corea al largo, a bordo dell'USS Toledo, abbastanza vicino perché i cannoni della corazzata potessero raggiungere 25 miglia nell'entroterra, ma mai così vicino da poter mettere piede sul suolo coreano. Oltre sette decenni dopo, a 96 anni, arrivò a Seul tramite un programma di invito del governo sudcoreano e finalmente si trovò nel paese che aveva aiutato a difendere.[4]

Il Programma Revisit Korea della Corea del Sud aiuta i veterani della guerra di Corea, compresi gli americani, a tornare nella penisola coprendo il supporto per i voli aerei, i pasti, l'alloggio e i viaggi ufficiali, così possono vedere il paese che è sopravvissuto dopo la guerra.

Il programma iniziò nel 1975, al 25° anniversario dello scoppio della guerra di Corea, come modo per la Repubblica di Corea di ringraziare i veterani delle nazioni che combatterono sotto il comando delle Nazioni Unite.[1][5] Oggi è gestito dal Ministero dei Patrioti e degli Affari dei Veterani della Corea, che afferma che l'obiettivo è permettere ai veterani di testimoniare la pace e la prosperità che seguirono il loro sacrificio.[1]

Jarvis portava un'immagine più nitida di quella che qualsiasi brochure potesse offrire. Ha detto al Stars and Stripes che il fuoco di fucile dalla riva una volta costrinse il Toledo a staccare l'ancora e a contrattaccare. Quando la nave tornò circa una settimana e mezza dopo, gli alberi verdi di cui si ricordava erano spariti. “Non c'era nemmeno un bastone in piedi,” ha detto.[4]

Un viaggio di ritorno costruito attorno alla memoria

L'itinerario ufficiale attraversa luoghi legati alla guerra, al lutto e all'armistizio. I partecipanti possono visitare il Cimitero Nazionale di Seul, il Memoriale della Guerra di Corea e Panmunjom, il sito associato ai negoziati di armistizio vicino alla Linea di Demarcazione Militare.[1] Il programma include anche visite ai campi di battaglia rilevanti per ciascuna nazione partecipante, cerimonie di deposizione di corone e commemorazione, ricevimenti ufficiali e banchetti di premiazione.[1]

I benefici sono concreti. Il governo sudcoreano copre il volo aereo completo per un veterano della guerra di Corea, o per un rappresentante familiare di un veterano deceduto. Un accompagnatore può ricevere il 50 percento del supporto per il volo, e i pasti e l'alloggio sono coperti durante il soggiorno ufficiale.[1] Un avviso dell'ambasciata del 2023 descriveva biglietti in classe economica per i veterani, voli in classe economica a metà prezzo per un accompagnatore, sistemazioni in hotel a cinque stelle durante l'itinerario ufficiale, pullman per i trasporti ufficiali e biglietti ferroviari KTX per viaggi a lunga distanza quando necessario.[2]

L'invito si estende oltre gli americani, sebbene gli americani siano tra coloro che hanno partecipato. La Corea afferma che il programma è destinato ai veterani della Guerra di Corea provenienti da 22 nazioni alleate delle Nazioni Unite, con un familiare autorizzato a accompagnare ogni veterano come assistente.[1] Nel 2026, Stars and Stripes ha riferito che 13 veterani della Guerra di Corea sono stati invitati come parte di un gruppo di 73 visitatori provenienti da paesi che hanno fornito assistenza militare al Comando delle Nazioni Unite durante la guerra. Tre dei veterani erano americani.[4]

Cosa Vengono Mostrati

Dal 1975, più di 34.000 veterani e familiari sono stati invitati tramite Revisit Korea.[1] Il ministero afferma che circa 200 persone vengono invitate ogni anno.[1] Un articolo del ministero descriveva una visita del 2025 con partecipanti provenienti da 19 Stati membri delle Nazioni Unite, inclusi soste al Memoriale della Guerra di Corea, a Panmunjom e a una commemorazione della Giornata di Partecipazione delle Forze ONU, seguita da una cena di apprezzamento organizzata dal ministro.[3]

Una descrizione più vecchia dell'Associazione dei Veterani della Guerra di Corea descriveva il viaggio in termini più semplici di turismo: i veterani venivano trasportati in autobus verso musei e luoghi intorno a Seul, spesso a Panmunjom, e mostrati il risultato della guerra combattuta dal 1950 al 1953.[5] Il programma moderno ha modificato alcuni benefici, soprattutto il supporto per i voli aerei, ma la struttura di base rimane riconoscibile. Il veterano ritorna con il ricordo; il paese ospitante risponde con strade, cerimonie, hotel, memoriali e blocchi di città ricostruiti.

Per Jarvis, il confronto iniziò con una crociera al largo e una costa spogliata di alberi. Decenni dopo, continuò da un autobus a Seul, passando davanti a musei e memoriali in un paese che aveva visto una volta solo dal mare.

Fonti

  1. Ministero dei Patrioti e degli Affari dei Veterani, Programma Revisit Korea
  2. Ambasciata della Repubblica di Corea in Norvegia, Programma Revisit Korea per i Veterani della Guerra di Corea
  3. Ministero dei Patrioti e degli Affari dei Veterani, Serie Lo Sapevi #14: Programma Revisit Korea
  4. Stars and Stripes, “Un intero paese nuovo di zecca”: i veterani della Guerra di Corea rivisitano la nazione che hanno aiutato a difendere
  5. Educatore della Guerra di Corea, Programma Revisit KWVA