Quel élément était autrefois plus cher que l'or ?

L'or est un élément chimique avec le symbole Au et le numéro atomique 79, ce qui en fait l'un des éléments naturels avec un numéro atomique plus élevé. C'est un métal brillant, légèrement jaune orangé, dense, mou, malléable et ductile dans sa forme pure. En chimie, l'or est un métal de transition et un élément du groupe 11. C'est l'un des éléments chimiques les moins réactifs et il est solide dans des conditions normales. Il est également considéré comme l'élément le plus cher. Mais saviez-vous qu'il y a un élément qui était plus précieux que l'or dans les premières années ?

L'aluminium était autrefois plus cher que l'or. L'empereur Napoléon III a conservé un précieux ensemble de couverts en aluminium pour certains invités lors de fêtes comme symbole de statut. Les invités moins appréciés étaient servis avec des couteaux et des fourchettes en or.

Qu'est-ce que l'aluminium?

L'aluminium est un élément chimique avec le symbole Al et le numéro atomique 13. L'aluminium a une densité plus faible que la plupart des autres métaux courants, environ un tiers de la densité de l'acier. Lorsqu'il est exposé à l'air, il a une grande affinité pour l'oxygène et forme une couche protectrice d'oxyde sur la surface. 

L'aluminium imite l'argent en apparence, en couleur et en capacité à réfléchir la lumière. Il est ductile, doux et non magnétique. L'aluminium n'a qu'un seul isotope stable, ce qui est assez fréquent, ce qui en fait le douzième élément le plus courant dans l'Univers. La radiodatation utilise la radioactivité d'Al.

Le physicien danois Hans Christian Oersted annonce la découverte de l'aluminium en 1825. En 1856, le chimiste français Henri Étienne Sainte-Claire Deville lance la première fabrication industrielle d'aluminium. La technique Hall-Héroult, développée séparément par l'ingénieur français Paul Héroult et l'ingénieur américain Charles Martin Hall en 1886, a rendu l'aluminium beaucoup plus accessible au grand public, et la fabrication de masse a conduit à son utilisation généralisée dans l'industrie et la vie quotidienne.

L'aluminium était un matériau stratégique essentiel pour les avions pendant les guerres mondiales I et II. L'aluminium a dépassé le cuivre en tant que métal non ferreux le plus couramment produit en 1954. La plupart de l'aluminium était utilisé dans le transport, l'ingénierie, la construction et l'emballage aux États-Unis, en Europe occidentale et au Japon au XXIe siècle. (La source: Britannique)

Pourquoi le prix de l'aluminium a-t-il baissé ?

Le marché de l'aluminium a connu un crash massif. Des entrepreneurs aux États-Unis et en Europe ont enfin compris comment séparer l'aluminium des minéraux à moindre coût et comment le produire à grande échelle. Ils y sont parvenus en faisant passer un courant dans un bain de liquide contenant du minerai d'aluminium dissous. L'électricité a choqué les molécules d'aluminium dissoutes, les faisant sortir de la solution et formant de petites pépites grises dans la cuve.

À partir d'une production mondiale totale de peut-être quelques onces par mois au cours des décennies précédentes, la plus grande entreprise américaine d'aluminium pouvait produire près de 50 livres d'aluminium par jour en 1888. Elle devait expédier 88,000 20 livres par jour en 550 ans pour répondre à la demande. Les prix ont baissé à mesure que la production augmentait. Les premiers lingots d'aluminium sur le marché coûtaient 1800 $ la livre au milieu des années 25. Cinquante ans plus tard, sans même tenir compte de l'inflation, le même montant coûte XNUMX cents.
Avec cette baisse, le métal le plus convoité au monde est devenu le métal tout à fait banal que nous connaissons tous aujourd'hui, la base des canettes de soda, des battes de la Petite Ligue et des corps d'avion. C'est à vous de décider si vous pensez que l'aluminium était mieux loti en tant que métal le plus précieux ou le plus productif au monde. (La source: Slate)