Qui jouait le rôle des bouffons au Moyen Âge ?

Lorsque nous jetons un coup d'œil aux photos de fêtes et de rassemblements au moyen-âge, nous remarquons qu'il y a des gens vêtus de costumes drôles, brillants et obscurs. Au départ, nous pensions qu'ils étaient juste embauchés pour divertir l'événement, mais le véritable magasin de bouffons de la cour est beaucoup plus sombre que nous ne le pensons.

Les familles aisées du Moyen Âge accueillaient des personnes atteintes de maladies mentales ou de malformations physiques. Ils les gardaient comme bouffons de cour ou comme animaux de compagnie pour leur amusement tordu. Ils n'étaient pas payés, on leur donnait juste de la nourriture, des vêtements et un endroit pour dormir par terre.

Qu'est-ce qu'un bouffon ?

Un bouffon ou un imbécile était un membre de la maison d'un noble ou d'une royauté employé uniquement pour le divertissement. Ils étaient très populaires à l'époque médiévale.

Le terme bouffon vient du mot français blague, ce qui signifiait conteur. Ils ont reçu différents noms tels que fol, disour, bouffon et border au fil du temps.. (Source: Dictionnaire d'étymologie en ligne)

À quoi ressemblait la vie d'un bouffon ?

Les bouffons sont souvent représentés comme des imbéciles sages, courant, jouant de la musique, jonglant et racontant des blagues pour divertir les invités à une fête. Au 11ème et 12ème siècle, ils ont reçu le nom ménestrel, ce qui signifiait petit serviteur. Ils avaient un plus large éventail d'emplois en tant qu'artistes. Ils ont chanté, culbuté, fait de la magie et plus encore. Les hommes et les femmes étaient employés comme ménestrels.

La plupart des bouffons ou des ménestrels seraient physiquement déformés ou auraient une sorte de maladie mentale qui ne leur permettrait pas de bien s'épanouir dans la société. Les familles riches les accueilleront et les traiteront essentiellement comme animaux de compagnie en leur donnant simplement de la nourriture, de l'eau et un abri. Ils n'ont jamais été payés.

Au XIIe siècle, le titre de folie or tromper a été utilisé et mentionné dans les documents pour décrire les bouffons qui ont reçu des terres en paiement de leurs services. Un bouffon du nom de Roland le Pettour a reçu 30 acres de terre par le roi Henri II lorsqu'il a pris sa retraite. Cela lui a été donné à condition qu'il retourne à la cour royale chaque jour de Noël. (La source: Histoire supplémentaire)

Quelle était la signification politique d'un bouffon ?

David Carlyon, un universitaire, a mis en doute le concept d'un bouffon politique audacieux. Il a appelé les prises historiques apocryphe, disant que la culture populaire embrasse une image sentimentale du clown.

À l'époque, les bouffons pouvaient également donner de mauvaises nouvelles au roi. Le genre de nouvelles que personne n'oserait livrer. En 1340, lorsque la flotte française fut détruite à la bataille de l'Écluse, le bouffon dit au roi Philippe VI que les marins anglais n'avaient pas le courage de sauter par-dessus bord à l'eau comme les braves Français. Bien sûr, il le pensait sarcastiquement. (Source : Les imbéciles sont partout : Le bouffon de la cour dans le monde)

Y a-t-il encore des bouffons aujourd'hui ?

Aujourd'hui, le bouffon est joué dans différentes versions. Ils sont souvent vus dans des reconstitutions médiévales, des foires de la Renaissance ou des carnavals. Contrairement au moyen-âge, ils n'étaient pas employés ou ne vivaient pas dans la maison d'un noble, mais prétendaient l'être pour le plaisir. (La source: Fen Flandre)