Mentre la maggior parte dei cavalli oggi è addomesticata, altri rimangono selvaggi. I cavalli selvaggi sono la progenie di animali un tempo addomesticati che vagano per le campagne da generazioni. Gruppi di questi cavalli possono essere trovati in tutto il mondo. Ma sai che esiste un solo vero cavallo selvaggio?
L'unico cavallo veramente selvaggio della Mongolia è il cavallo di Przewalski, in via di estinzione. Mentre altri cavalli vivono allo stato brado, sono semplicemente considerati selvaggi poiché discendono da cavalli domestici.
L'ultimo cavallo selvaggio sopravvissuto
Incontra il cavallo di Przewalski, sono anche conosciuti come a P-cavallo, un equino a lungo ritenuto l'ultimo cavallo veramente selvaggio. Secondo uno studio genetico pubblicato nel 2018, la razza è una discendente diretta dei primi cavalli domestici.
Il cavallo di Przewalski è una sottospecie di equus ferus e si pensa che sia il parente più prossimo del cavallo domestico. È imparentato con le zebre e gli asini selvatici, che sono membri della famiglia degli Equidi. La divisione tra le specie di cavalli di Przewalski e i cavalli domestici avvenne tra 120,000 e 240,000 anni fa.
Il colonnello Nikolai Przhevalsky, geografo ed esploratore russo, ha riscoperto la specie per la scienza europea nel 1878. Aveva ottenuto la pelle e il cranio di un cavallo di Przewalski da un cacciatore vicino all'odierno confine tra Cina e Mongolia e in seguito aveva viaggiato per vederli allo stato brado.
Le prove precedenti includono incisioni rupestri e strumenti risalenti al 20,000 a.C. e un resoconto scritto dei cavalli scritto intorno al 900 d.C. dal monaco tibetano Bodowa. (Fonte: National Geographic)
I cavalli del grande Gengis Khan
Sebbene gli occidentali possano avere familiarità con specie come il cavallo di Przewalski o il cavallo P, è anche conosciuto come il Cavallo selvaggio asiatico o cavallo selvaggio mongolo, Dzungarian e Takhi. Takhi è mongolo per spiriti or cavalli santi. Le leggende circondano gli animali nelle loro terre natie, dai messaggeri agli dei a Gengis Khan e al suo esercito che li cavalcano per conquistare il mondo. (Fonte: National Geographic)
Il cavallo di Przewalski era sull'orlo dell'estinzione
Negli anni '1950 sopravvissero solo pochi cavalli Przewalski in cattività e l'ultimo avvistamento di un individuo selvatico avvenne nel 1969. La specie fu dichiarata estinta in natura negli anni '1960 fino all'inizio dei programmi di reintroduzione.
Ci sono circa 400 cavalli allo stato brado, con una popolazione adulta di 178 cavalli. Lo stato della specie è migliorato da estinta in natura a gravemente minacciata a ancora precaria in via di estinzione. (Fonte: National Geographic)
Esiste un cavallo Przewalski clonato?
Nonostante gli attenti programmi di riproduzione in cattività, la perdita di diversità genetica e la malattia rappresentano oggi una minaccia significativa per la specie. Kurt, il primo puledro clonato di Przewalski, è nato nell'agosto 2020, secondo i funzionari dello zoo di San Diego.
La linea cellulare di Kurt è stata creata utilizzando il DNA crioconservato di uno stallone morto nel 1998. Una volta che il puledro avrà raggiunto l'età adulta, i ricercatori speravano che contribuisse alla preziosa diversità genetica.
Il primo cavallo Przewalski nato attraverso l'inseminazione artificiale è stato accolto nel National Zoo di Washington DC, nel 2013. Questo successo ha rappresentato un'entusiasmante svolta nella conservazione della specie e nella possibilità di aumentare la diversità genetica senza dover trasportare i cavalli in strutture di riproduzione in cattività. (Fonte: National Geographic)