I mammut erano elefanti pelosi appartenenti al genere Mammuto. Si erano adattati al clima freddo e vivevano in Europa fino a 4,500 anni fa. Sia i cacciatori che il cambiamento climatico li hanno spazzati via. Gli elefanti discendono da mammut che non sono più vivi. Sapevi che esiste un frutto che dipendeva dal mammut per la sopravvivenza?
L'albero di Osage Orange è una specie anacronistica che faceva affidamento su megafaune estinte come mammut e bradipi. È sopravvissuto all'estinzione perché il suo legno può essere usato per fare gli archi.
Cosa c'è dentro il frutto arancione di Osage?
Il frutto dell'Osage Orange è grande, rotondo, duro, di consistenza rugosa o irregolare, di colore verde chiaro o verde lime, e di 8-15 cm di diametro, con un gradevole odore di buccia d'arancia.
Sono spesso disponibili durante l'estate. Quando il frutto viene aperto, rivela una polpa bianca, linfa lattiginosa e numerosi piccoli semi. Quando il frutto viene schiacciato, viene rilasciato un succo amaro e lattiginoso. (Fonte: National Geographic)
Il frutto arancione di Osage è commestibile?
Sfortunatamente, il frutto dell'arancia di Osage non è commestibile e la maggior parte degli animali da caccia non lo mangerà. I minuscoli semi all'interno sono l'unica parte commestibile e vengono consumati solo da scoiattoli e cervi.
Le arance Osage sono frutti insoliti perché sia gli esseri umani che la maggior parte degli animali evitano la loro carne amara che è considerata non sicura da mangiare. Sebbene i mammiferi più piccoli mangino i semi del frutto, il bestiame più grande finisce per soffocarli e morire. (Fonte: National Geographic)
Qual è l'uso dell'albero arancione di Osage?
Il legno dell'albero di Osage Arancio è molto apprezzato perché produce un bel legno duro giallo-arancio con venatura diritta, tessitura da fine a media e un'elevata lucentezza naturale. La sua utilità supera la sua bellezza.
Il legno di Osage Orange è eccezionalmente durevole e considerato uno dei legni più resistenti alla decomposizione del Nord America; occasionalmente viene utilizzato per traversine ferroviarie e pali di recinzione. È anche un legno massiccio molto richiesto per gli archi di tiro con l'arco. I nativi americani lo usavano in passato per fare archi e mazze da guerra. Fa anche ottima legna da ardere. (Fonte: National Geographic)
Dove puoi trovare l'Osage Orange Fruit oggi?
La gamma naturale dell'Osage Orange è limitata al Texas centro-orientale, all'Oklahoma sudorientale e all'adiacente Arkansas nella regione del fiume Rosso. Gli indiani percorrerebbero centinaia di miglia per ottenere il miglior legno per fare gli archi. La capacità dell'albero di diffondersi tramite germogli dalle radici laterali è stata poi sfruttata dai coloni europei, che lo hanno piantato ampiamente come recinti viventi.
D'altra parte, Osage Orange persistette e divenne ampiamente naturalizzato molto tempo dopo che il filo spinato li rese inutili per gli agricoltori. L'albero si trova ora in 39 stati oltre all'Ontario. (Fonte: National Geographic)
Perché Osage Orange è stato limitato a uno spazio specifico?
La spiegazione più sensata è la scomparsa del suo dispersore primario. Senza l'aiuto di mammut, bradipi e altre megafauna per trasportare i suoi semi in salita, l'areale della specie si è gradualmente ridotto alla regione del fiume Rosso.
I fossili mostrano che Osage Orange era molto più comune e diversificato prima dell'estinzione della megafauna. Questo albero potrebbe essere trovato anche in Ontario, Canada. (Fonte: National Geographic)