Dopo la morte di George Washington nel 1799, il governo degli Stati Uniti annunciò l'intenzione di trasferire le sue spoglie al Campidoglio degli Stati Uniti, dove i lavori su una cripta nel seminterrato si sarebbero collegati a una cripta di vetro dove il suo corpo sarebbe stato sepolto. Cosa è successo nel tentativo fallito di rubare il teschio di George Washington?
Fu fatto uno sforzo per rubare il teschio dai resti di George Washington nel 1830. I suoi resti furono conservati in un mausoleo a Mount Vernon. Il ladro, tuttavia, ha preso invece il cranio del giudice della Corte Suprema Bushrod Washington.
Perché i resti di George Washington furono trasferiti a Mount Vernon?
Il testamento di George Washington prevedeva che fosse sepolto nella sua casa di Mount Vernon. Martha Washington ha acconsentito al trasporto dei suoi resti nella capitale. Tuttavia, i disaccordi sulle procedure di rinvio hanno causato un ritardo significativo nel trasporto dei resti di Washington, che sono stati temporaneamente conservati in un mausoleo separato nella tenuta di Mount Vernon.
La cripta di Mount Vernon si deteriorò rapidamente nei successivi 30 anni. Molti pellegrini hanno visitato la tomba di Washington per rimuovere le reliquie, per lo più vegetazione, che ha aggravato il problema. Di conseguenza, gli alberi e l'altra vegetazione che circondava la tomba furono spogliati. L'ambasciatore russo negli Stati Uniti ha persino tagliato un intero ramo di un albero vicino alla tomba per regalarlo in seguito allo zar Alessandro I. (Fonte: Storia, arte e archivi: Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti)
Cosa è successo durante la rapina?
Nel 1830, l'allora proprietario di Mount Vernon, John Augustine Washington II, licenziò uno dei giardinieri della tenuta, la cui identità è ora perduta. Il giardiniere disoccupato ha fatto irruzione nella cripta con l'intenzione di strappare il cranio di George Washington come forma di vendetta. D'altra parte, il giardiniere è scappato con il teschio di uno dei Blackburn, suoceri del giudice Bushrod Washington, nipote di George Washington.
Lo stato deteriorato della tomba avrebbe causato la sorpresa del giardiniere; venti membri della famiglia Washington ei loro parenti erano stati sepolti nella cripta, ma molte delle loro bare erano marcite, provocando scheletri umani che spargevano per terra. D'altra parte, ai resti di George e Martha Washington è stata risparmiata questa indegnità poiché erano stati rinchiusi in una guida prima del loro rinvio.
A seguito del tentativo di rapina, il Congresso ha rinnovato il suo desiderio di prendere il controllo del corpo di Washington, ma John Washington ha rifiutato, affermando che non poteva disturbare la perfetta tranquillità di Washington. Autorizzò invece la costruzione di una nuova tomba accanto a quella precedente. I corpi di George e Martha Washington furono trasferiti nella nuova struttura nel 1831, cosa che suscitò critiche da parte di alcuni, tra cui il conte di Carlisle, che osservò dopo una visita nel 1841 che la tomba di quel più illustre dei mortali era posta sotto un rosso abbagliante edificio, un po' tra una rimessa per le carrozze e una gabbia. (Fonte: Mount Vernon)
Qualcuno è stato in grado di rubare i capelli di George Washington?
È stato affermato che ciocche di capelli sono state recuperate dal corpo di George Washington durante l'apertura del 1837, ma le aste successive non hanno avuto successo, sollevando dubbi sulla loro validità.
Jules Germain Cloquet afferma in un libro del 1835 sulla vita e i tempi del marchese de Lafayette che durante il suo viaggio negli Stati Uniti nel 1824, Lafayette ricevette un anello da uno dei nipoti di George Washington contenente i capelli di George e Martha Washington. Cloquet afferma che l'anello è stato presentato per tramandare alle generazioni successive della famiglia del marchese. (Fonte: Mount Vernon)