Il caffè agisce sul sangue spostando e attivando i muscoli. Ravviva le procedure digestive, allontana il sonno e ci dà la possibilità di impiegare un po' di tempo nell'esercizio della nostra mente. Anche se bere caffè ogni tanto è accettabile, si dice che troppo scateni episodi psicotici.
Nei pazienti psichiatrici ricoverati, la caffeina aumenta nervosismo, ansia e altre manifestazioni psicotiche. Gli studi dimostrano che un'eccessiva ingestione di caffeina può innescare alcuni episodi psicotici.
Cos'è la caffeina?
La caffeina è considerata la droga psicoattiva più abusata al mondo. Si trova in più di 60 specie conosciute di piante e i riferimenti dietetici includono caffè, tè, bevande al cacao, cioccolato e bibite.
Il caffè era disponibile in Medio Oriente nel 13° secolo e fu poi introdotto in Europa all'inizio del 17° secolo. Il tè fu presumibilmente consumato in Cina prima della nascita di Cristo e alla fine fu portato in Europa nel XVI secolo. (Fonte: Cambridge University Press)
Quali sono gli effetti negativi del consumo di troppa caffeina?
La caffeina è stata inizialmente utilizzata per alleviare la fatica e migliorare le prestazioni mentali. Consumare troppa caffeina porta a uno stato di intossicazione noto come caffeinismo. Questo stato di ebbrezza è caratterizzato da irrequietezza, nervosismo, eccitazione, pensieri e discorsi sconclusionati e insonnia.
Questi sintomi possono chiaramente sovrapporsi a molte manifestazioni psichiatriche. Negli anni sono stati riconosciuti gli effetti potenzialmente dannosi dell'abuso di caffeina. Nel Journal of the American Medical Association, i documenti mostrano che già nel 1900 ci sono stati rapporti su una conferenza su Il caffè come bevanda: i suoi effetti deleteri sul sistema nervoso, in cui un collaboratore si è lamentato di ciò la maggior parte dei medici aveva prestato poca o nessuna attenzione all'argomento.
Un altro collaboratore ha affermato che il caffè potrebbe causare una varietà di sintomi, tra cui depressione, irritabilità, insonnia, tremori, perdita di appetito e frequenti rutti di gas/
Nel DSM-IV sono riconosciute quattro sindromi correlate alla caffeina: intossicazione da caffeina; disturbo d'ansia indotto dalla caffeina; disturbo del sonno indotto dalla caffeina; e disturbo correlato alla caffeina non altrimenti specificato. L'estrazione della caffeina è inclusa nell'appendice al DSM-IV in "Insiemi di criteri e assi previsti per ulteriori studi. (Fonte: Cambridge University Press)
Di cosa è fatta la caffeina?
La caffeina è una metilxantina. L'effetto di questo gruppo di sostanze chimiche include la sovrastimolazione della diuresi del sistema nervoso centrale, la stimolazione del muscolo cardiaco e la tregua della muscolatura liscia.
La caffeina inizialmente stimola il sistema nervoso centrale (SNC) a livello della corteccia cerebrale e del midollo allungato. Quindi solo in seguito stimola il midollo spinale. I suoi effetti iniziano entro 1 ora e durano da 3 a 4 ore circa. La caffeina viene rapidamente assorbita dal tratto gastrointestinale e quindi metabolizzata per demetilazione e ossidazione nel fegato.
C'è qualche variazione individuale nella velocità del metabolismo; l'emivita è ridotta nelle fumatrici ma aumentata in gravidanza e nelle donne che assumono contraccettivi orali. (Fonte: Cambridge University Press)
Puoi sperimentare l'astinenza da caffeina?
I sintomi di astinenza dalla caffeina possono essere osservati sia negli animali che nell'uomo. Alcuni dei sintomi ben riconosciuti includono; mal di testa, irritabilità, insonnia, confusione, nausea, ansia, irrequietezza, tremori, palpitazioni e aumento della pressione sanguigna.
I sintomi di astinenza sono spesso graduali e peggiorano dal secondo al terzo giorno e alla fine scompaiono dopo. (Fonte: Cambridge University Press)