Il 13 giugno 1381, una grande folla di 70,000 contadini inglesi marciò verso Londra e iniziò a saccheggiare e uccidere le élite della città. Ma chi era il cervello dietro l'operazione?
Diversi contadini da tutta l'Inghilterra si ribellarono contro i loro signori. Erano guidati da un contadino, di nome Wat Tyler. La loro ribellione è stata causata dall'impatto a lungo termine della peste, da pratiche di lavoro sleali e da tasse irragionevoli sui poveri.
Chi era Wat Tyler?
Non si sa molto dell'infanzia di Wat Tyler. Ci sono informazioni contrastanti sulla sua nascita. Una fonte afferma che nacque nel gennaio 1341, mentre un'altra fonte afferma che in realtà sia nato nel 1320. La maggior parte degli storici presume che sia nato nel Kent o nell'Essex a causa del suo nome che potrebbe essere stato derivato dal nome inglese antico di Watt or Walter. Si pensa che il suo cognome Tyler in realtà proveniva dalla sua occupazione di piastrellista, ma questo deve ancora essere confermato. Prima della ribellione, ha rappresentato Dartford e Maidstone nel Kent.
Tyler iniziò quella che oggi è nota per essere la prima grande ribellione popolare nella storia inglese. La sua leadership si è rivelata una delle ragioni principali della rivoluzione quasi riuscita contro le élite del loro tempo. (Fonte: Britannica)
Cosa ha causato la rivolta dei contadini?
Il motivo della Rivolta dei Contadini ebbe origine dalla peste bubbonica, dove quasi un terzo della popolazione inglese era stata spazzata via. Ciò alla fine ha portato alla scarsità di manodopera e salari più elevati. Tuttavia, questo cambiamento indusse il parlamento a decidere di approvare leggi per controllare l'aumento dei salari e mantenere i contadini al loro posto. Nel 1380 i contadini raggiunsero un punto di rottura quando non furono autorizzati a votare. I ribelli del Kent scelsero Wat Tyler come loro leader e alla fine si diressero verso Londra. (Fonte: Storia)
Cosa accadde durante la rivolta dei contadini?
Wat Tyler ha guidato il Esercito dei Contadini verso Londra. Lungo la strada conquistarono le città di Maidstone, Rochester e Canterbury. Dopo che gli fu negato un incontro con il re Riccardo II, guidò il suo esercito di 70,000 persone a Londra il 13 giugno 1381. Bruciarono e saccheggiarono la città, uccidendo le élite che incontrarono lungo la strada. Il giorno successivo, il re quattordicenne incontrò i leader della ribellione a Mile End. Entrambe le parti hanno raggiunto un accordo. Nonostante ciò, i combattimenti sono continuati altrove allo stesso tempo. La Torre di Londra fu catturata e l'arcivescovo di Canterbury fu giustiziato.
Il 15 giugno 1381, Tyler e il re si incontrarono di nuovo. Tyler aveva nuove richieste che includevano l'abolizione della proprietà della chiesa. La mancanza di rispetto di Tyler nei confronti del re fece arrabbiare il sindaco di Londra che lo pugnalò con una spada. Tyler è stato ferito a morte e morente. Re Riccardo ha gestito la folla fino a quando il sindaco non è tornato con le truppe armate. Quel giorno centinaia di ribelli furono uccisi e la testa di Wat Tyler fu mostrata su una punta in un campo di Londra. Re Riccardo II revocò tutte le concessioni che aveva concordato a Mile End. (Fonte: Storia)