Molte vite furono perse durante le guerre mondiali. Molti militari provenivano da ambienti della classe operaia, ma pochi d'élite hanno dato la vita per le vittorie delle loro battaglie. Ma lo sapevate che anche i figli del presidente Theodore Roosevelt prestarono servizio in guerra?
Quentin Roosevelt, il figlio più giovane del presidente Roosevelt. Prestò servizio come pilota nella prima guerra mondiale. Fu ucciso in azione il giorno della presa della Bastiglia in Francia. Era l'unico figlio di un presidente degli Stati Uniti ad essere ucciso in combattimento.
Chi era Quentin Roosvelt?
Il 19 novembre 1897 Quentin Roosevelt nasce a Washington, DC. Era il figlio più giovane dell'ex presidente Theodore Roosevelt della sua seconda moglie, Edith. Quentin aveva quattro anni quando suo padre prestò giuramento come presidente, permettendogli di crescere alla Casa Bianca.
Roosevelt era molto giocoso in gioventù, stringendo amicizie con i figli del futuro presidente William Howard Taft e l'amministratore della Casa Bianca Henry Pinckney. Erano conosciuti come i Banda della Casa Bianca al personale e ai dipendenti.
La banda era nota per la loro malizia alla Casa Bianca. Una volta hanno scolpito un diamante da baseball sul prato della Casa Bianca senza permesso. Hanno preso in giro i dipinti presidenziali ufficiali con gli spitball e hanno persino lanciato palle di neve agli ignari agenti dei servizi segreti dal tetto. Roosevelt ha persino portato di nascosto il suo pony, Algonquin, sull'ascensore della Casa Bianca per rallegrare suo fratello malato, Archie Roosevelt.
Roosevelt era un ragazzo intelligente, eccellendo alla Force Elementary School di Washington, poi alla Groton School nel Massachusetts. Fu ammesso all'Università di Harvard nel 1915, dove incontrò la sua fidanzata, Flora Payne Whitney. La coppia si fidanzò ma non ebbe mai la possibilità di sposarsi prima che Roosevelt partisse per la guerra. (Fonte: NPS)
Roosevelt lasciò Harvard per fare volontariato per la prima guerra mondiale dopo essere stato ispirato da suo padre e dai fratelli maggiori. Si arruolò nel servizio aereo dell'esercito degli Stati Uniti, dove divenne pilota di inseguimento nella 1a compagnia aerea della Guardia nazionale di New York.
Molti piloti e militari che conoscevano Roosevelt non avevano altro che parole meravigliose per il ragazzo. Il capitano Eddy Rickenbacker, il miglior asso americano della prima guerra mondiale, racconta che tutti coloro che hanno incontrato Roosevelt si aspettavano che si comportasse come un monello viziato. Ma sono stati accolti con l'esatto opposto. Il giovane pilota era allegro, cordiale e d'accordo con tutto ciò che diceva e faceva.
Quentin Roosevelt è l'unico figlio di un presidente degli Stati Uniti che è morto in una guerra. Morì il 14 luglio 1918 a Chamery, in Francia. (Fonte: Guardia Nazionale)
Quentin Roosevelt nella prima guerra mondiale
Nei primi anni della prima guerra mondiale, l'ex presidente Theodore Roosevelt voleva unirsi alle forze alleate in prima linea. Tuttavia, a causa della sua età avanzata e dell'ordine ufficiale del presidente Wilson, Roosevelt non portò a termine i suoi piani.
Invece, i figli di Roosevelt presero il suo posto e prestarono servizio in guerra come potevano. Ted Roosevelt prese il comando del Primo Battaglione del 26° Fanteria con Archie al suo comando. Quentin Roosevelt si unì all'Air Force un mese dopo.
Si sapeva che tutti i figli di Roosevelt prestavano servizio con onore, ma solo Quentin non riuscì a tornare a casa. Il 14 luglio 1918, il più giovane dei fratelli Roosevelt fu abbattuto durante un combattimento aereo sulle linee nemiche in Francia. Gli aviatori tedeschi che scoprirono chi fosse, seppellirono Roosevelt con tutti gli onori militari. Hanno usato l'elica e le ruote del suo aereo per segnare la sua tomba.
L'ex presidente Roosevelt ha preso duramente la notizia, poiché Quentin era il suo figlio prediletto. Whitney è stata anche profondamente addolorata per la morte del suo fidanzato. (Fonte: NPS)