ヌークの上に、ハンス・エゲデはいまも金属の像として立っている。自らが誕生に関わったグリーンランドの首都を見下ろす宣教師だ。だが、彼にまつわるもう一つの小さな記念物は、さらに奇妙である。そこでは「主の祈り」の一節から一斤のパンが消え、代わりにアザラシが現れる。[2][6]

「グリーンランドの使徒」として知られるルター派宣教師ハンス・エゲデは、パンも、それを表す言葉も持たなかったイヌイットの聞き手に向けて、「今日、私たちの日ごとの糧をお与えください」を「今日、私たちの日ごとのアザラシをお与えください」と訳したと言われている。

エゲデは1686年、デンマーク＝ノルウェー領のハーシュタで生まれ、ノルウェー国教会の牧師となった。[1] 1700年代初め、彼は宣教師としてグリーンランドへ渡り、のちに現在ヌークとして知られる入植地ゴットホープと深く結びつくようになった。[1][2] 後世の記述では、彼は「グリーンランドの使徒」という称号で記憶されているが、その言葉は、実際の活動よりもずっと清らかな響きを持たせてしまう。[2]

聖書を携えてやって来る宣教師が持ち込んだのは、教義だけではなかった。彼は農耕の言葉、食卓の言葉、そして穀物を植え、収穫し、挽き、焼き、食べることのできる土地で育まれたイメージも持ち込んだ。グリーンランドのイヌイット社会は、それとは異なる食の世界に生きていた。そこでは肉、魚、海の動物、天候、氷が暮らしを形づくっていた。[4][5]

問題となった一文は、キリスト教の中でも最もよく知られたものの一つだった。『マタイによる福音書』の欽定訳では、“Give us this day our daily bread.”、すなわち「今日、私たちの日ごとのパンをお与えください」と記されている。[3] パンのある生活の中で育ったキリスト教徒にとって、その意味は十分に明白だった。パンとは、人がもう一日生き延びるための、ごく当たり前の食べ物を意味していた。だが、エゲデによるグリーンランド語訳をめぐる記録では、まさにそのパンが障害となった。イヌイットの聞き手にはパンも、それを指す言葉もなかったのである。[4][6]

そこで問題を解いたのが、アザラシだった。後年のVilNewsによる語り直しでは、この一節は「今日、私たちの日ごとのゼニガタアザラシをお与えください」とされ、当時ゼニガタアザラシがイヌイットの食物連鎖において重要な位置を占めていたと説明されている。[5] Cape Farewellの記述は、探検隊に同行したグリーンランド人ガイドの話に基づき、キリスト教をグリーンランドへ持ち込んだヨーロッパ人たちは、肉と魚だけを食べて暮らす人々にとって「日ごとのパン」には何の意味もないことに気づき、そのため祈りは「今日、私たちの日ごとのアザラシをお与えください」となった、と述べている。[4]

遠くから眺めれば、この変更はどこか滑稽に聞こえるかもしれない。まるで寒い土地向けに、単に言葉を置き換えただけのようにも思える。だが近くで見ると、そこには翻訳の鋭い難しさが表れている。文字どおり「パン」を残せば、ヨーロッパの物体は保たれるが、願いの中身は失われてしまう。アザラシにすれば、対象は変わるが、願いは保たれる。その祈りが求めていたのは、今日を生き延びるための食べ物だった。そしてその場所では、パンよりもアザラシのほうが、その意味をよく担っていたのである。[2][5]

エゲデのグリーンランドでの活動は、即興的な一つの言い換えにとどまるものではなかった。SermonCentralの記述によれば、彼はイヌイットの言語を学び、現地の人々が理解できる言葉でキリスト教を伝えようとした。[2] そのような翻訳は、神学的な問いの前に、まず実際的な問いを投げかける。この一文は、聞き手の生活の何に触れるのか、という問いである。

この古い言い伝えが残ったのは、ほんの数語の中に一つの出会い全体を閉じ込めているからだ。ヨーロッパの祈りが北極圏の食の世界へ渡り、形を変えて戻ってきた。そこには小麦畑も、かまども、食卓の上のパンもない。ただ、日々の必要を背負って立つ、アザラシの黒い体だけがある。

出典

  1. Hans Egede, Wikipedia
  2. “Our Daily Seal?” by David Simpson, SermonCentral
  3. Matthew 6:11, King James Version, BibleGateway
  4. “The GreenLand’s Prayer,” Cape Farewell Disko Bay Expedition
  5. “Give us this day our daily harbour seal,” VilNews
  6. “Translating the Lord’s Prayer into a language with no word for bread,” Althouse