9年間、ウィルヘルム・カナリス提督はアドルフ・ヒトラーの軍事情報部門であるアブヴェアを率いた。彼は第三帝国で最も興味深い人物の一人である。多くの人は、彼がドイツの攻撃計画を敵に漏らし、ドイツ兵の死につながった裏切り者だとみなしている。他方では、彼がドイツの壊滅につながると予見した戦争を回避するためにできる限りのことをした指導者と考えている。しかし、当時彼がスペインを採用する上でどのような役割を果たしたか知っているだろうか？

カナリスはまた、スペインを第二次世界大戦に巻き込まないようにする重要人物でもあり、紛争に参加することはスペインの陸海空軍の状態を調査した結果、誤りであると判断した。カナリスはスペインの指導者フランシスコ・フランコに、スペインの兵装の状態を考えると、戦争への参入は関係者全員にとって悲惨な結果になると助言した。

ウィルヘルム・カナリスの初期の頃

カナリスはドイツ・ドルトムントのアプラーベックで、調和の取れた上流階級の家庭に生まれた。幼少期から語学の才能を示し、子供の頃は多くの本を読んだ。

1898年、カナリスはデュースブルクのシュタインバート実科高校の入学試験に合格した。高校卒業直後の1905年4月1日に海軍士官候補生として入隊した。カナリスはクラスで唯一、軍人としてのキャリアを志す学生だった。

カナリスは帝国海軍の訓練艦SMSシュタイン号と巡洋艦SMSブレーメン号に勤務した。1906年に見習い兵曹に昇進し、1907年秋に皇帝への忠誠の誓いを立てた。カナリスは中南米地域におけるドイツの利益を保護した。

海雷講座を修了後、カナリスは大尉に昇進し、1911年にSMSドレスデン号の指揮を執った。カナリスはドイツ海軍情報部のためにブラジルとアルゼンチンで情報提供者ネットワークを構築することに関与した。（出典：Wears War) 

第二次世界大戦の始まり

1939年9月1日のドイツによるポーランド侵攻は、カナリスに深い苦悩をもたらした。アブヴェアはポーランドの知識人、カトリック司祭、ユダヤ人、その他の国家敵と疑われる者たちの取り締まりに参加せざるを得なかった。 

カナリスはこれらのポーランド人の多くが処刑されることに心を痛めた。ドイツ大使ウルリッヒ・フォン・ハッセルは、カナリスがポーランドから帰還した後、戦争の残酷な行為の結果を目の当たりにし、深く打ちひしがれたと自筆のノートに記した。

第二次世界大戦が勃発した時点で、アブヴェアはイギリス上流階級の多くの要素とつながりを築いていた。最高機密のイギリス技術にアクセスでき、米国支援を確保しようとするイギリスの取り組みについても十分に情報を得ていた。 

一方、アブヴェーアは常にドイツの利益に献身していたわけではありません。たとえば、カナリスとオスターは、ローマに工作員を派遣し、ドイツが1940年5月10日またはその直後にベルギーとオランダに侵攻する計画であることをイギリスに伝えました。この警告にもかかわらず、ドイツ軍は連合国をすぐに壊滅させました。

カナリスはまた、スペインを第二次世界大戦に巻き込まないようにする上でも重要な役割を果たしました。スペインの陸・海・空軍の状態に関する多数の資料を分析した結果、戦争に参戦することは不適切であると結論付けました。スペインの兵器の状況を踏まえ、カナリスはスペイン指導者フランシスコ・フランコに対し、スペインが戦争に参入すれば関係者全員にとって災厄になると警告しました。 

ヒトラーは、1941年1月10日までに参戦するようフランコに要請した際、フランコが戦争で中立を保つ決定をしたことに不満を抱いていました。ヒトラーは、カナリスが自分の背後で陰謀を企てていたことを知りませんでした。

ヒトラーはカナリスの意見を軽蔑しました。カナリスとその部下は、1941年後半に始まったソ連へのドイツ軍の進軍中にドイツ軍が行った非人道的行為の報告に恐怖を覚えました。（出典：Wears War)