In deze tijd genieten we van de voordelen van gendergelijkheid. In de context van ontwikkeling en bevolking is gendergelijkheid cruciaal. Het zou zowel mannen als vrouwen in staat stellen om beslissingen te nemen voor zichzelf en hun families om onze wereld positief te beïnvloeden. Maar er was een tijd dat vrouwenrechten gewoon ongehoord waren. Case en point, het eigenaardige verhaal van Margaret Bulkley. Wat moest ze doen om haar dromen te verwezenlijken?
Margaret Bulkley leefde als een man in haar volwassen leven. Ze gebruikte de naam van haar oom, de kunstenaar James Barry, om chirurg te worden. Ze klom in het leger tot inspecteur-generaal en voerde de eerste succesvolle keizersnede in Afrika uit. Mensen ontdekten pas dat ze een vrouw was nadat ze was overleden.
Het buitengewone leven van Dr. James Barry
Dr. James Miranda Steuart Barry werd geboren als Margaret Ann Bulkley in 1789 in County Cork, Ierland. Destijds mochten vrouwen de meeste formele onderwijsprogramma's niet volgen en nog meer geneeskunde beoefenen. Ze was het tweede kind van Jeremia en Mary-Ann Bulkley. Toen ze een tiener was, werd ze misbruikt door haar oom en beviel ze van een meisje dat ze Juliana heette. De baby werd opgevoed door haar moeder.
Bulkley was erg geïnteresseerd in het nastreven van een diploma en wilde iets doen dat veel verder ging dan wat de samenleving vrouwen toestond. Ze was een vrouw die haar tijd ver vooruit was.
Als ik geen meisje was, zou ik een soldaat zijn!
Margaret Ann Bulkley
Toen hun familie financiële problemen kreeg, verhuisde Bulkley, die in haar late tienerjaren was, met haar moeder naar Londen. Ze logeerden bij de broer van haar moeder, James Barry, een koninklijke academicus en een kunstenaar. Ze ontmoetten verschillende vrienden van Barry, waaronder de Venezolaanse generaal Franciso de Miranda en de graaf van Buchan, Steuart Erskine. De jonge Bulkley maakte indruk op de twee mannen omdat ze behoorlijk intelligent was. Ze hielpen haar plannen hoe ze een opleiding op medisch gebied zou kunnen volgen.
James Barry, de kunstenaar, stierf in 1806. Hij liet zijn zus en nicht een groot bedrag na om ze voor een lange tijd op te zetten. Zijn naam lag ook voor het oprapen. En binnen drie jaar bestond Margaret Ann Bulkley niet meer. Ze identificeerde zich als James Barry, verhuisde naar Edinburgh en schreef zich in voor de medische school. Ze paste haar leeftijd aan haar uiterlijk aan. Mensen hadden het er nog steeds over dat ze er te jong uitzag om geneeskunde te studeren. Ze gingen ervan uit dat ze een kind was. Ze behield haar identiteit als James Barry, en wanneer ze discriminatie zou ervaren vanwege hoe ze werd gezien, zou Lord Erskine ingrijpen.
Ze behaalde haar medische graad op 22-jarige leeftijd en ging in het leger als assistent-chirurg. Hoewel ze vanwege haar leeftijd vaak werd ondervraagd en door velen werd betwijfeld, mocht ze uiteindelijk dienen. (Bron: Geschiedenis)
Wanneer kwamen ze erachter dat ze een vrouw was?
De vaardigheden van Bulkley waren ongekend. Ze was een zeer bekwame chirurg en was de eerste die een succesvolle keizersnede uitvoerde waarbij zowel het kind als de moeder het overleefden. Ze was ook zeer toegewijd aan sociale hervormingen en aarzelde niet om zich uit te spreken tegen het wanbeheer van kazernes, asiel en gevangenissen. Bulkley behandelde iedereen, de rijken en armen, de kolonisten en slaven.
Bulkley stierf op 25 juli 1865 als gevolg van dysenterie. Er wordt gezegd dat kennissen op haar sterfbed zaten te wachten op de onthulling van het geheim, bewerend dat ze het altijd al wisten. Haar laatste wens was om begraven te worden in de kleren waarin ze stierf en haar lichaam niet te wassen. Helaas werden haar wensen niet opgevolgd. Toen de verpleegsters haar lichaam uitkleedden om het voor te bereiden op de begrafenis, ontdekten ze twee dingen: zwangerschapsstriemen en vrouwelijke anatomie. Ze werd begraven op de Kensal Green-begraafplaats in het noordwesten van Londen. Deze ontdekking werd bekendgemaakt nadat brieven tussen de General Register Officer en majoor DR McKinnon waren uitgelekt. (Bron: Geschiedenis)