De Boston Marathon is een jaarlijkse race die wordt gehouden in het grotere gebied van Boston in het oosten van Massachusetts, Verenigde Staten. Het wordt traditioneel gehouden op Patriots' Day, dat is elke derde maandag van april. Het werd opgericht in 1897 als reactie op het succes van de eerste marathonwedstrijd op de Olympische Zomerspelen van 1896. Maar wist je dat vrouwen in eerste instantie niet mee mochten doen aan de marathon?
Bobbi Gibb was de eerste vrouwelijke hardloper in de Boston Marathon van 1966. Toen ze solliciteerde, werd ze afgewezen omdat vrouwen fysiologisch niet in staat werden geacht om een hele marathon te lopen. Ze rende weg, vermomd als verpleegster in een hoodie en voedingsschoenen. Ze kwam op de derde plaats met een tijd van 3:21:40.
Wie is Bobbi Gibb?
Gibb werd geboren in Cambridge, Massachusetts, en groeide op in de buitenwijken van Boston in de jaren veertig en vijftig. Ze kreeg haar opleiding aan het Boston Museum of Fine Arts en de Tufts University School of Special Studies. Haar vader was een scheikundeprofessor aan Tufts. Ze kon al lange afstanden lopen. Haar dagelijkse hardlopen omvatte de acht mijl pendelen naar school. Ze liep in witleren Rode Kruis-verpleegstersschoenen omdat er op dat moment geen dameshardloopschoenen waren.
Gibb is een voormalige hardloper uit de Verenigde Staten die de eerste vrouw was die de Boston Marathon voltooide. De Boston Athletic Association (BAA) erkent haar als winnaar van het pre-gesanctioneerde tijdperk voor vrouwen in 1966, 1967 en 1968. Het pre-gesanctioneerde tijdperk bij de Boston Marathon was van 1966 tot 1971, toen vrouwen niet konden deelnemen aan de Men's Division onder de Amateur Athletic Union (AAU). regels liep en eindigde de race. De vrouwen die van 1966 tot 1971 als eerste eindigden in de Pioneer Women's Division Marathon, werden met terugwerkende kracht erkend als kampioenen door de BAA. in 1996.
In 1966 daagde Gibb's run de heersende vooroordelen en misvattingen over de atletische capaciteiten van vrouwen uit. Ze eindigde in 1967 bijna een uur voor Kathrine Switzer. Gibb eindigde als eerste van de vijf vrouwen die de marathon in 1968 liepen. Pas eind 1971, nadat Nina Kuscsik een verzoekschrift had ingediend bij de Amateur Athletic Union, veranderde de AAU haar regels en begon de marathons van de vrouwendivisie te bestraffen. In 1972 won Kuscsik de eerste door de AAU goedgekeurde damesdivisierace in Boston. (Bron: Bobbi Gibb-kunst)
Wat inspireerde Bobbi Gibb om te rennen in de Boston Marathon?
In het Amerika van de jaren zestig was de belangrijkste rol van een vrouw in de samenleving het ondersteunen van haar man, de kostwinner. Maar Gibb had een ander idee.
Ik voelde dat er iets fundamenteel ontbrak in het leven in de buitenwijken dat voor ons was uitgestippeld, met name vrouwen. Ik geloof dat ik op zoek was naar iets diepers.
Bobbi Gibb, voormalig Amerikaans hardloper
Gibb en haar vader keken in 1964 naar de marathon van Boston. Het was de eerste keer dat ze andere mensen had zien rennen, en Gibb ontroerde het.
Ik zag al die mensen voorbij rennen en dacht er niet over na of het mannen of vrouwen waren; Ik zag net deze ongelooflijk sterke, volhardende mensen. En het zei me iets diepers over wat het is om mens te zijn. Het is net zo oer als toen we op de Centraal-Afrikaanse vlaktes op onze achterpoten stonden en begonnen te rennen. Dat soort uithoudingsvermogen heeft iets heel menselijks. Ik werd verliefd op de moed die nodig is om zo'n race te lopen en een integer leven te leiden.
Bobbi Gibb, voormalig Amerikaans hardloper
(Bron: WGBH Educational Foundation)
Afbeelding van ESPN