Als je het hoort Dog Days of Summer het eerste dat in je hoofd zou kunnen zijn opgekomen, is een afbeelding van honden die in de zomerzon liggen. Hoewel, het kan betekenen dat het nu - oorspronkelijk, niets te maken had met echte honden.
De uitdrukking Dog Days of Summer die door de oude Grieken werd gebruikt om het fenomeen te beschrijven dat optreedt wanneer de zon hetzelfde gebied van de ster Sirius inneemt. Sirius maakt ook deel uit van het sterrenbeeld Canis Major, de Grotere Hond.
Wanneer begonnen ze te gebruiken? Honden dagen?
De honden dagen begon toen Sirius verscheen vlak voordat de zon opkwam. Dit was rond eind juli. Deze dagen stonden bekend als de warmste dagen van het jaar. De Grieken en Romeinen geloofden toen dat het een slecht voorteken was - een periode die catastrofes zou kunnen brengen.
Jay B. Holberg, de auteur van Sirius: Helderste diamant in de nachtelijke hemel zei: "Als je teruggaat tot Homerus, de Iliad, het verwijst naar Sirius als de hond van Orion die opkomt, en het beschrijft de ster als geassocieerd met oorlog en rampspoed. Overal in de Griekse en Romeinse literatuur vond je deze dingen.”
De zinsnede Honden dagen is vertaald van het Latijn naar het Engels. In de loop van de tijd is het opnieuw gedefinieerd. Anne Cruzan, een Engelse professor aan de Universiteit van Michigan zei: "Nu komen mensen met andere verklaringen waarom ze de 'hondendagen' van de zomer worden genoemd, dit is wanneer honden gek kunnen worden. Dit is een heel menselijke neiging”
Holberg zegt dat hoewel de betekenis verloren is gegaan in de vertaling, de uitdrukking nog steeds wordt gebruikt. (Bron: National Geographic)
Hebben de Grieken het goed begrepen?
Laten we teruggaan naar de vraag, zijn honden dagen inderdaad de warmste dagen van het jaar?
Op basis van de oorsprong van de term, honden dagen zijn 20 dagen vóór en 20 dagen nadat Sirius zich op één lijn bevindt met de zon. Ongeveer rond de data van 3 juli tot 11 augustus. Hoewel dit over het algemeen de warmste maanden op het noordelijk halfrond zijn, kan dit per jaar verschillen. De hitte die we in de zomer voelen, komt door de kanteling van de aarde. (Bron: Boerenalmanak)
Bradley Schaefer, hoogleraar natuurkunde en sterrenkunde aan de Louisiana State University legt uit: "Onze aarde is als een tol. Als je het op een tafel gooit, zal de wijzende richting van de bovenkant langzaam in cirkels ronddraaien. Net als bij een tol, is de rotatie van de aarde een beetje aan het wiebelen.” Hij voegde er ook aan toe: "Over 26,000 jaar zouden de hondendagen zich volledig door de lucht verplaatsen. Over ongeveer 13,000 jaar zal Sirius midden in de winter met de zon opkomen.”
Larry Ciupik, een astronoom van het Adler Planetarium, legde ook uit hoe sterren verschuiven. “De kalender staat vast volgens bepaalde gebeurtenissen, maar de sterren zijn verschoven volgens de manier waarop de aarde wiebelt. In ongeveer 50 jaar verschuift de lucht ongeveer één graad.”
Dit betekent gewoon de hondendagDe ervaring van de oude Grieken is misschien niet dezelfde als die we vandaag ervaren. (Bron: National Geographic)