Boris Jeltsin, de voormalige Russische president, stond bekend om zijn onvoorspelbare karakter en voorliefde voor sterke drank. Er deden veel geruchten de ronde dat hij een dronkaard zou zijn, maar was het allemaal waar?

In 1994 stond Boris Jeltsin op het programma voor een kort bezoek aan Ierland. De ontmoeting ging niet door omdat Jeltsin weigerde zijn vliegtuig te verlaten. Het gerucht gaat dat hij zelfs te dronken was om een ​​trap naar beneden te halen.

Jeltsins bezoek aan Ierland

Op 30 september 1994 stemde de voormalige Russische president Boris Jeltsin in met een korte tussenstop in Ierland na een bezoek aan de VS om de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties bij te wonen. De president regelde het korte bezoek voor een ontmoeting met de voormalige Taoiseach van Ierland, Albert Reynolds, om het vredesproces in Noord-Ierland te bespreken. De vlucht van Jeltsin zou landen op de luchthaven van Shannon.

Het bezoek van Jeltsin was gepland om XNUMX uur en de Ierse regering organiseerde een chique lunch in het nabijgelegen Drumoland Castle. De accepterende functionarissen waren de Ierse Taoiseach, twee premiers, verschillende Teachta Dála, een erewacht van het leger, de Russische ambassadedelegatie naar Ierland en een militaire band.

Toen de aankondiging van de landing van het Russische vliegtuig binnen enkele minuten werd gedaan, verzamelden de hoogwaardigheidsbekleders zich onmiddellijk op de rode loper van de landingsbaan. Reynolds en de rest van het welkomstcomité wachtten tot het vliegtuig landde. Ze merkten al snel dat het vliegtuig van Jeltsin door de lucht cirkelde, zonder enig teken dat het snel zou landen.

Na een vol uur landde het vliegtuig eindelijk, maar het duurde nog een kwartier voordat de deuren opengingen. Eenmaal geopend, bespraken Russische functionarissen van het vliegtuig haastig met de Ieren wat er was gebeurd. En toen een stewardess uiteindelijk de opdracht kreeg het vliegtuig in te komen en mevrouw Jeltsin het welkomstboeket te overhandigen, werd bekend gemaakt dat de Russische president niet van plan was uit het vliegtuig te komen.

Het nieuws schokte iedereen in het welkomstcomité en werd niet op de hoogte gebracht van de reden waarom. Taoiseach Reynolds, die de avond ervoor in de vroege ochtend vanuit Australië was gehaast om Jeltsin te ontmoeten, bood aan om aan boord van het vliegtuig te gaan en hem persoonlijk te begroeten, maar kreeg te horen dat dit niet mocht omdat de Russische president nog sliep. (Bron: Onafhankelijk)

Gerucht over de acties van Jeltsin

Verslaggevers en nieuwszenders kregen lucht van het ongelukkige incident op het asfalt van Shannon Airport. Destijds werd gespeculeerd waarom de Russische president niet doorging met de afgesproken ontmoeting en zijn vliegtuig niet verliet omdat hij te veel had gedronken. (Bron: Ierse Tijden)

Reynolds herinnert zich later dat hem niet was verteld dat Jeltsin een glaasje te veel had gedronken, alleen dat de president een beetje ongesteld. Maar de media kozen ervoor om tussen de regels door te lezen en te speculeren dat de Russische president zelfs te dronken was om een ​​trap op te gaan, waardoor hij de Ierse premier afsnauwde. (Bron: Onafhankelijk)

De uitleg weerlegde snel het gerucht van een van Jeltsins assistenten. Blijkbaar kreeg president Jeltsin een vermoedelijke hartaanval op zijn vlucht op weg naar Ierland vanuit Washington. Jeltsin ging aan boord van het vliegtuig in Washington, al ziek. En tegen de tijd dat ze Shannon Airport bereikten, behandelden zijn assistenten hem koortsachtig.

Latere verslagen van enkele Ierse functionarissen die toen aanwezig waren, gaven toe dat de aankondiging dat Jeltsin onwel was, een eufemisme was voor het feit dat hij mogelijk gedronken had tijdens de vlucht. Dit misverstand en deze veronderstelling, gecombineerd met de bekende onvoorspelbare reputatie van Jeltsin, maakten plaats voor speculatie. (Bron: Ierse Tijden)