McDonald's staat bekend als een gezinsvriendelijk fastfoodrestaurant en zorgt ervoor dat alle controverses die de branding kunnen schaden, worden vermeden. Verrassend genoeg was een van de controverses bij McDonald's in de jaren zeventig het verband met illegaal drugsgebruik. 

McDonald's veranderde hun lepelvormige koffieroerders toen deze plastic gebruiksvoorwerpen steeds meer verband hielden met het gebruik van cocaïne, waarbij drugsdealers en drugsgebruikers de lepel gebruikten om cocaïne te snuiven of er een dosis cocaïne mee af te meten. 

De bizarre McDonald's-controverse uit 1979

De correlatie van McDonald's met cocaïnegebruik lijkt te bizar om zelfs maar voor te komen, maar in 1979 manifesteerde deze surrealistische mogelijkheid zich alleen al door hun koffieroerder. 

Eind jaren zeventig gebruikte McDonald's in Amerika kleine lepelvormige plastic gebruiksvoorwerpen als hun koffieroerders, met miljoenen van deze gebruiksvoorwerpen in de talloze vestigingen. De koffieroerder zag eruit als een lange stok, met aan de ene kant een lepeltje en aan de andere kant de naam van het bedrijf en de welbekende boog. Het roerstaafje was in wezen ongevaarlijk, aangezien de meeste mensen ze gebruikten voor het beoogde doel, om koffie te roeren.

Dat gezegd hebbende, begonnen mensen al snel een alternatieve manier te ontdekken om de McDonald's-koffieroerder te gebruiken, en het was om cocaïne te snuiven. McDonald's band met illegale consumptie van verdovende middelen begon in de jaren zeventig toen zowel drugsgebruikers als drugsdealers het roerstaafje vaker gingen gebruiken, omdat ze ontdekten dat de plastic koffielepel voldoende poeder kon bevatten voor een krachtig snuifje. Een ander voordeel van de koffieroerder is het formaat van 1970 inch, klein genoeg om te worden opgeborgen voor herhaald gebruik. (Bron: Mental Floss)

Aan het eind van de jaren zeventig werd het duidelijk dat de kleine plastic koffielepels in McDonald's-restaurants door sommigen die waren ondergedompeld in de drugscultuur werden gebruikt voor andere doeleinden dan waarvoor ze bedoeld waren om warme dranken te roeren. Deze plastic gebruiksvoorwerpen waren een populair item geworden van drugsparafernalia, een soort Everyman's coke-lepel, en werden gebruikt om cocaïne in poedervorm en PCP te meten en te snuiven.

Het Snopes-personeel

Het gebruik van de roerstaafjes van McDonald's werd zo wijdverbreid dat een dosis cocaïne een McSpoon in sommige steden. (Bron: Snopes)

De oplossing van de McDonald's-controverse

De illegale praktijk kreeg al snel de aandacht van de massamedia in oktober 1979 met de publicatie van Marcia Kramers krantenartikel. Haar stuk concentreerde zich op een privéfeest op een loft in New York City waar een enorme koperen kom gevuld met cocaïne en bekleed met 20 McDonald's-koffieroerders de gasten verwelkomde.

Daarna begon het congres hoorzittingen te houden over de verkoop van drugsparafernalia. De hoorzittingen van het congres waren bedoeld om de beschikbaarheid van de artikelen die gebruikelijk zijn in de drugshandel te beperken door wetgeving in te voeren die de verkoop ervan zou verbieden.

Joyce Nalepka, de voormalige president van de Nationale Federatie van Ouders voor Drugsvrije Jongeren, nam contact op met de toenmalige president van McDonald's, Edward Schmidt, om hun lepels toe te spreken. Het bedrijf reageerde op de controverse en herontworpen zijn roerder door de kleine lepel te vervangen door een platte peddel. Hun herontwerp bereikte zijn doel om McDonald's te distantiëren van het gebruik van illegale drugs. (Bron: Mental Floss) 

Doug Timberlake, een woordvoerder van het McDonald's-bedrijf, legde uit waarom ze hun roerder opnieuw hebben ontworpen.

IHet is ons onder de aandacht gebracht dat mensen ze illegaal en onrechtmatig gebruiken voor doeleinden waarvoor ze niet bedoeld zijn.

Doug Timberlake, woordvoerder van het bedrijf van McDonald's

(Bron: Snopes)