Op 18 februari 1964 arriveerde een medewerker van de Britse ambassade in Warschau met een naam die onopvallend blijven bijna onmogelijk maakte. Hij heette James Albert Bond, kwam uit Devon, en arriveerde met zijn vrouw en zesjarige zoon om een lage functie op de Britse ambassade te vervullen, officieel als secretaris-archivaris van de militair attaché.[1]
Uit dossiers van de Poolse contraspionage blijkt dat een echte James Albert Bond in 1964 op de Britse ambassade in Warschau werkte, waar de communistische autoriteiten hem in de gaten hielden en ervan verdachten informatie te verzamelen over militaire installaties.
Tegen de tijd dat Bond in het communistische Polen aankwam, was de fictieve spion van Ian Fleming al beroemd. Er waren al twee Bondfilms met Sean Connery uitgebracht, en de derde, Goldfinger, verscheen in 1964.[2] Voor een man die in de buurt van inlichtingenkringen werkte, was die naam minder een dekmantel dan een schijnwerper.
Het dossier dat later werd gevonden in het archief van het Poolse Institute of National Remembrance beschrijft een leven dat veel minder filmisch was dan zijn naam deed vermoeden. James Albert Bond werd in 1928 geboren in Bideford, Devon, en in Warschau had hij een ambassadebaan vol dorre bureaucratie: archieven, papierwerk voor de militair attaché, diplomatieke dekking.[3] In het bewaard gebleven dossier is geen Aston Martin te vinden, geen casino en geen theatrale schurk. Wel een bureau, een gezin en een communistisch veiligheidsdossier.
Als Britse diplomaat in communistisch Polen werd Bond automatisch onder toezicht geplaatst door Afdeling II, de contraspionagedienst van het ministerie van Binnenlandse Zaken.[1] Functionarissen omschreven hem als “spraakzaam, maar voorzichtig” en noteerden zijn belangstelling voor vrouwen.[3] In een andere weergave van de Poolse rapporten werd hij “matig intellectueel”, “spraakzaam” en “zeer voorzichtig” genoemd, met een voorliefde voor bier en interesse in vrouwen.[2]
Een beroemde naam achter het IJzeren Gordijn
Bonds officiële functie verklaarde niet al zijn verplaatsingen. Tijdens zijn maanden in Polen maakte hij verschillende reizen naar het noordoosten van het land, terwijl hij hogere medewerkers van het lokale SIS-station begeleidde.[1] Volgens Poolse verslagen werd hij ervan verdacht te proberen informatie te verzamelen over militaire installaties, onder meer in de woiwodschappen Olsztyn en Białystok.[2]
Dat soort werk paste in de logica van de Koude Oorlog. In de jaren vijftig hadden westerse inlichtingenmedewerkers in Polen reizen door het platteland gemaakt om foto’s te nemen, kaarten te maken en snippers informatie te verzamelen over legereenheden, oefenterreinen en spoorwegen.[1] Spoorwegknooppunten waren belangrijk omdat ze bepaalden hoe snel Sovjet- en geallieerde troepen zich door de regio konden verplaatsen. Een memorandum uit 1955 van het Britse Joint Intelligence Committee, aangehaald door het IPN, oordeelde dat het stilleggen van de mobiliteit van het Rode Leger nucleaire bombardementen op vijftig belangrijke knooppunten in Polen zou vereisen.[1]
Tegen het midden van de jaren zestig was de sfeer veranderd. Het IPN merkt op dat westerse inlichtingendiensten nog steeds geïnteresseerd waren in het militaire potentieel van Polen, maar dat persoonlijke uitstapjes om kazernes te fotograferen niet langer de voorkeursmethode waren. Beter geplaatste bronnen waren nuttiger geworden, en tochten door het platteland konden net zo goed op gewone reizen lijken als op spionage.[1]
Dat maakt Bonds plaatsing zo vreemd. Sir Richard White, destijds hoofd van SIS, had toestemming gegeven om een laaggeplaatste medewerker met de naam van een wereldberoemde spion naar een land te sturen waar de communistische contraspionage Britse diplomaten al nauwlettend volgde.[1] Een latere lezing suggereerde zelfs dat de opdracht een grap van de Britse inlichtingendienst kan zijn geweest, omdat een man met de naam James Bond op de Britse ambassade in het Polen van de Koude Oorlog vrijwel zeker zou opvallen.[2]
Het dossier zonder vuurwerk
De Poolse functionarissen ontdekten geen groots avontuur. Hun dossier bevat verdenkingen, reizen, aantekeningen over zijn persoonlijkheid en weinig meer. Binnen tien maanden stuurde Bond zijn vrouw en zoon voor Kerstmis terug naar Groot-Brittannië. Enkele weken later, in januari 1965, verliet hij zelf ook Polen, blijkbaar voorgoed.[1]
Wat overblijft is een spionageverhaal waar alle glamour uit is weggevloeid: een ambassadebaan, observatienotities, reizen door noordoostelijk Polen en een naam die veel te luid was voor het werk. De fictieve Bond had een herkenningsmelodie. James Albert Bond liet een communistisch dossier achter dat een voorzichtige, spraakzame Britse ambassademedewerker beschreef, wiens naam het meeste lawaai maakte.
