Embora vários afro-americanos tenham conquistado muitas coisas na aplicação da lei, há um homem que se levantou para quebrar as barreiras e abrir o caminho para eles.
Samuel J. Battle foi o primeiro oficial afro-americano do NYPD. Ele começou em 1911 e subiu na hierarquia de sargento a tenente, e depois acabou sendo o comissário da condicional, apesar do racismo generalizado e várias ameaças de morte.
Quem foi Samuel J. Battle?
Samuel Jesse Battle nasceu em 16 de janeiro de 1883, em New Bern, Carolina do Norte. Não se fala muito sobre sua vida antes de ingressar na força, mas o certo é que o cunhado de Battle, Moses P. Cobb, o ajudou na força.
Cobb começou a trabalhar para a Força Policial do Brooklyn no início da década de 1890. E em 29 de junho de 1911, Battle se juntou ao primeiro e se tornou o primeiro policial negro do NYPD. Cobb orientou Battle, que era então conhecido como Big Sam, pesando 280 libras e com 6 pés e 3 polegadas. No dia em que Battle se juntou à força, o comissário de polícia na época deu-lhe bons conselhos.
Você terá algumas dificuldades, mas eu sei que você vai superá-las.
Rhinelander Waldo, Comissário de Polícia NYPD
Battle ganhou o respeito de seus colegas policiais depois de salvar a vida de outro policial na década de 1920. Ele acabou sendo votado na Academia do Sargento. Ele foi o primeiro tenente negro do NYPD. Durante os motins do Harlem de 1935, ele distribuiu panfletos de si mesmo com um menino sorrindo. O garoto no panfleto foi supostamente assassinado no porão da loja de departamentos Kress.
Battle finalmente avançou nas fileiras do NYPD, apesar da discriminação e da política. Ele pressionou pela qualidade em todos os serviços públicos. Ele também orientou o primeiro bombeiro negro do Corpo de Bombeiros de Nova York (NYFD), Wesley Williams. (Fonte: Polícia 1 por Lexipol)
Carreira de Samuel J. Battle no NYPD
A carreira de Battle no NYPD nunca foi fácil. Ele enfrentou ameaças de morte e discriminação antes mesmo de prestar concurso público. Em seu primeiro dia na 28ª delegacia, seus colegas o cumprimentaram com silêncio e desdém. Ele nem sequer recebeu espaço em um dormitório, assim como todos os outros. Ele tinha um pequeno catre no depósito de bandeiras da delegacia.
Às vezes, deitado no meu catre no último andar no silêncio, eu me perguntava como é que muitos dos patrulheiros da minha delegacia que ainda não falavam bem inglês, não tiveram tanta dificuldade em entrar na força policial quanto eu, um Negro americano, tinha experimentado, o nome tinha sido preterido repetidamente. Todos os tipos de desânimo foram colocados em meu caminho. E agora, depois de uma longa espera e muita enrolação, eu finalmente recebi uma nomeação experimental para suas fileiras e esses homens não queriam falar comigo. Brancos nativos e estrangeiros da força policial se uniram para olhar além de mim como se eu não fosse um ser humano. No loft no escuro, com as estrelas e listras, eu me perguntava! Por quê?
Samuel J. Batalha
Em 1941, Battle começou a trabalhar como comissário de condicional, trabalhando em estreita colaboração com adolescentes delinquentes no Harlem. Ele iniciou programas de reabilitação como acampamentos de verão e atividades esportivas. (Fonte: Polícia 1 por Lexipol)