Por várias décadas, o Programa de Pesquisa Humana da NASA (HRP) pesquisou extensivamente sobre a resposta do corpo humano às condições do espaço sideral. Com o conhecimento que eles têm e os dados coletados, o departamento conseguiu projetar dispositivos, criar protocolos e desenvolver estratégias para manter todos os astronautas seguros sempre que saírem em missões.
Devido às condições do espaço sideral, os humanos têm apenas nove a doze segundos para ficarem conscientes fora da câmara de ar, e são completamente resgatáveis por pelo menos 30 segundos. Qualquer coisa além disso seria prejudicial.
Quais são os perigos de ir para o espaço sideral?
Sem proteção adequada, o ambiente do espaço é letal. A principal preocupação no vácuo do espaço é a falta de oxigênio e pressão. No entanto, a temperatura e a radiação também são igualmente perigosas.
Ebulismo, hipóxia, hipocapnia e doença descompressiva são possíveis efeitos colaterais da exposição espacial. Além disso, há mutação e destruição celular causadas por fótons de alta energia e partículas subatômicas encontradas no ambiente.
A descompressão é um grande problema, especialmente durante as Atividades Extra-Veiculares (EVAs) dos astronautas. Os projetos da Unidade de Mobilidade Extraveicular (EMU) mudaram ao longo do tempo para considerar este e outros desafios.
Uma questão-chave tem sido os interesses concorrentes de aumentar a mobilidade dos astronautas, que é reduzida por EMUs de alta pressão, análoga à dificuldade de deformar um balão inflado em relação a um esvaziado e minimizar o risco de descompressão.
Os investigadores consideraram pressurizar uma unidade principal separada para a pressão padrão da cabine de 71 kPa ou 10.3 psi, em vez da pressão de toda a EMU existente de 29.6 kPa ou 4.3 psi. O tronco pode ser pressurizado mecanicamente com este design, minimizando a perda de mobilidade associada à pressurização pneumática. (Fonte: NASA)
Quais são os efeitos psicológicos de viver no espaço?
Não foi bem estudado, mas existem semelhanças na Terra, como estações de pesquisa e submarinos do Ártico. Ansiedade, insônia e melancolia podem surgir do estresse extremo da tripulação, bem como da adaptação do corpo a outras mudanças ambientais.
Tem havido evidências consideráveis de que os estressores psicossociais estão entre os impedimentos mais significativos para o moral e o desempenho ideais da tripulação.
O cosmonauta Valery Ryumin, duas vezes Herói da União Soviética, cita esta passagem de O Manual do Hímen por O. Henry em seu livro autobiográfico sobre a missão Salyut 6.
Se você quer instigar a arte do homicídio culposo, basta trancar dois homens em uma cabana de dezoito metros por um mês. A natureza humana não vai aguentar.
O. Henry, O Manual do Hímen
Como a radiação afeta o corpo humano em voos espaciais?
Altas doses de radiação destroem linfócitos, células essenciais na manutenção do sistema imunológico; este dano resulta na diminuição da imunidade dos astronautas.
A radiação também tem sido associada a um aumento da incidência de catarata em astronautas. Fora da órbita baixa da Terra, os raios cósmicos galácticos representam desafios adicionais para os voos espaciais humanos. A ameaça à saúde representada pelos raios cósmicos aumenta significativamente as chances de câncer ao longo de uma década ou mais de exposição.
De acordo com um estudo financiado pela NASA, a radiação pode ferir o cérebro dos astronautas e acelerar o aparecimento da doença de Alzheimer.
As explosões solares, embora raras, podem liberar uma dose letal de radiação em minutos. Acredita-se que a blindagem protetora e as drogas protetoras acabarão por reduzir os riscos a um nível aceitável. (Fonte: NASA)