Per diversi decenni, il programma di ricerca umana (HRP) della NASA ha svolto ricerche approfondite sulla risposta del corpo umano alle condizioni nello spazio. Con le conoscenze che hanno e i dati raccolti, il dipartimento è stato in grado di progettare dispositivi, creare protocolli e sviluppare strategie per mantenere tutti gli astronauti al sicuro ogni volta che vanno in missione.
A causa delle condizioni nello spazio esterno, gli esseri umani hanno solo da nove a dodici secondi per essere coscienti fuori dalla camera di equilibrio e sono completamente salvabili per almeno 30 secondi. Qualsiasi cosa oltre sarebbe dannosa.
Quali sono i pericoli dell'andare nello spazio?
Senza un'adeguata protezione, l'ambiente dello spazio è letale. La preoccupazione principale nel vuoto dello spazio è la mancanza di ossigeno e pressione. Tuttavia, anche la temperatura e le radiazioni sono ugualmente pericolose.
L'ebullismo, l'ipossia, l'ipocapnia e la malattia da decompressione sono possibili effetti collaterali dell'esposizione allo spazio. Inoltre, c'è la mutazione e la distruzione cellulare causate da fotoni ad alta energia e particelle subatomiche che si trovano nell'ambiente.
La decompressione è un grosso problema, soprattutto durante le attività extraveicolari (EVA) degli astronauti. I progetti delle unità di mobilità extraveicolare (EMU) sono cambiati nel tempo per considerare questa e altre sfide.
Una questione chiave è stata l'interesse in competizione per aumentare la mobilità degli astronauti, che è ridotta dalle EMU ad alta pressione, analogamente alla difficoltà di deformare un pallone gonfiato rispetto a uno sgonfio e ridurre al minimo il rischio di decompressione.
Gli investigatori hanno preso in considerazione la possibilità di pressurizzare un'unità principale separata alla pressione standard della cabina di 71 kPa o 10.3 psi anziché alla pressione dell'intera EMU esistente di 29.6 kPa o 4.3 psi. Il busto potrebbe essere pressurizzato meccanicamente con questo design, riducendo al minimo la perdita di mobilità associata alla pressurizzazione pneumatica. (Fonte: NASA)
Quali sono gli effetti psicologici della vita nello spazio?
Non è stato ben studiato, ma ci sono somiglianze sulla Terra, come stazioni di ricerca e sottomarini artici. Ansia, insonnia e malinconia potrebbero emergere dallo stress estremo dell'equipaggio, così come dall'adattamento del corpo ad altri cambiamenti ambientali.
Ci sono state prove considerevoli che i fattori di stress psicosociali sono tra gli ostacoli più significativi al morale e alle prestazioni ottimali dell'equipaggio.
Il cosmonauta Valery Ryumin, due volte Eroe dell'Unione Sovietica, cita questo passaggio da Il Manuale di Imene di O. Henry nel suo libro autobiografico sulla missione Salyut 6.
Se vuoi istigare all'arte dell'omicidio colposo, fai rinchiudere due uomini in una cabina di XNUMX per XNUMX metri per un mese. La natura umana non lo sopporterà.
O. Henry, Il manuale di Imene
In che modo le radiazioni influenzano il corpo umano durante il volo spaziale?
Alte dosi di radiazioni distruggono i linfociti, cellule essenziali per il mantenimento del sistema immunitario; questo danno si traduce in una diminuzione dell'immunità degli astronauti.
Le radiazioni sono state anche collegate a una maggiore incidenza di cataratta negli astronauti. Al di fuori dell'orbita terrestre bassa, i raggi cosmici galattici pongono ulteriori sfide al volo spaziale umano. La minaccia per la salute rappresentata dai raggi cosmici aumenta significativamente le possibilità di cancro in un decennio o più di esposizione.
Secondo uno studio finanziato dalla NASA, le radiazioni possono danneggiare il cervello degli astronauti e accelerare l'insorgenza del morbo di Alzheimer.
I brillamenti solari, sebbene rari, possono fornire una dose letale di radiazioni in pochi minuti. Si ritiene che la schermatura protettiva e i farmaci protettivi alla fine ridurranno i rischi a un livello accettabile. (Fonte: NASA)