Alfred Merrill Worden foi um piloto de testes americano, engenheiro e astronauta da NASA que pilotou a missão lunar Apollo 15 em 1971. Ele foi uma das apenas 24 pessoas a visitar a Lua, orbitando-a 74 vezes no Módulo de Comando Endeavour. Mas você sabia o que aconteceu com Worden depois que ele decidiu deixar a NASA?
Depois de deixar a NASA, o astronauta da Apollo Al Worden mudou-se para São Francisco, deixou o cabelo crescer e se tornou um quase hippie. Worden foi convidado no Mr. Rogers' Neighborhood, onde explicou como era ser um astronauta.
O Primeiro Caminhante Espacial
Al Worden foi um astronauta da NASA que voou acima da lua com a Apollo 15, depois realizou a primeira caminhada no espaço profundo em seu caminho de volta da lua em 1971.
Worden também foi membro da quinta classe de astronautas da NASA, que foi escolhida em 1966. Seu primeiro e único voo espacial foi como piloto do módulo de comando da Apollo 15, a quarta missão a pousar humanos na lua.
O início da vida de Al Worden
Alfred Merrill Worden nasceu em Jackson, Michigan, em 7 de fevereiro de 1932. Ele não cresceu querendo voar, mas sabia desde jovem que ficar na fazenda de sua família não estava em seus planos.
A partir dos 12 anos, eu basicamente administrava a fazenda, fazia todo o trabalho de campo, ordenhava as vacas, fazia tudo isso bem. Naquele período, dos 12 aos 18 anos e indo para a faculdade, decidi que não era isso que eu queria fazer para o resto da minha vida.
Al Worden, ex-astronauta da NASA
Worden se formou na Academia Militar dos Estados Unidos e ingressou na Força Aérea. Ele então ensinou na Escola de Pilotos de Pesquisa Aeroespacial antes de ser escolhido para ser um astronauta pela NASA em 1965.
Comecei a perceber que voar era o meu jogo. Era uma coisa que eu estava muito sintonizado. Envolvi-me em todos os sistemas de um avião. Eu realmente me envolvi em como você pilota um avião e o que você faz.
Al Worden, ex-astronauta da NASA
(Fonte: Espaço)
Como eles se prepararam para a Apollo 15?
Em 1966, Worden ingressou na NASA como membro do quinto grupo de astronautas da agência. Os novos astronautas, brincando, apelidaram-se de 19 Original, uma referência ao grupo de astronautas conhecido como Sete Originais que voou as primeiras missões Mercury para o espaço.
Worden fazia parte da equipe de apoio aos astronautas da Apollo 9, o primeiro programa Apollo ancorado três anos após sua nomeação. Ele foi então designado como piloto de comando reserva para a Apollo 12.
Os astronautas colocados em posições de backup na época normalmente poderiam esperar um voo três missões depois. Worden foi designado para a Apollo 15 como piloto do módulo de comando.
Inicialmente, a tripulação da Apollo 15 deveria fazer parte de um grupo de missões que conduziriam explorações preliminares. Ainda assim, a tarefa acabou sendo renomeada para uma que daria à tripulação mais responsabilidades científicas.
Além do treinamento em espaçonaves, a tripulação estudou geologia e aprendeu a operar o novíssimo rover lunar da missão. Worden, que permaneceria em órbita, precisaria se tornar um especialista em câmeras de mapeamento e outros instrumentos científicos para examinar a superfície lunar.
Isso adicionou um fardo extra, mas também acrescentou muita emoção porque sentimos que o programa estava ficando maduro. Estamos fazendo o programa completo agora. Nós não estamos apenas saindo na lua e andando por seis horas e voltando e dizendo, 'Ei, eu estive lá,' e coletando algumas pedras. Agora tínhamos que fazer algumas coisas.
Al Worden, ex-astronauta da NASA
(Fonte: Espaço)