Hoje, os cabos de cobre e fibra ótica que transportam dados sob o oceano entre os países permitem a comunicação global instantânea. Mas você sabia quanto tempo demorou para instalar o primeiro cabo telegráfico transatlântico?
Em 1º de setembro de 1857, Nova York realizou um desfile para comemorar a primeira instalação de cabo telegráfico transatlântico. Demorou quatro anos para concluir o projeto e a linha falhou no final daquele mês. Não foi até 1866 que as comunicações foram restauradas depois que a terceira linha foi lançada e a segunda linha quebrou no mar.
Por que havia necessidade de cabo telegráfico transatlântico?
No início da década de 1850, as redes telegráficas ligavam a maioria dos centros populacionais de ambos os lados do Atlântico, incluindo um cabo sob o Canal da Mancha que conectava as redes britânica e francesa. As empresas esperavam ansiosamente uma conexão transatlântica.
Um novo cabo telegráfico transatlântico foi inaugurado em 1858, encolhendo ainda mais o mundo – pela primeira vez, as mensagens podiam ser enviadas entre a Europa e a América do Norte em minutos, em vez de dias.
A Rainha Vitória e o Presidente James Buchanan, dos Estados Unidos da América, foram os primeiros chefes de estado a trocar cumprimentos através do novo cabo submarino transatlântico. Mas a decepção logo se seguiu, a linha falhou e a conexão foi perdida em semanas.
No entanto, naquela época, seus apoiadores haviam demonstrado que a telegrafia transatlântica poderia reduzir o tempo de comunicação entre a Europa e os Estados Unidos de algumas semanas para menos de um dia. As ramificações para os negócios foram enormes. (Fonte: Museu de Ciências)
Quem era o homem por trás do projeto
Cyrus West Field, um fabricante de papel aposentado de Nova York com US$ 250,000 no banco aos 33 anos, tinha energia e visão para enfrentar esse desafio.
Seria caro e tecnicamente desafiador lançar um cabo através do Atlântico. A rota marítima mais curta cobre mais de 2000 milhas náuticas entre a costa sudoeste da Irlanda e Newfoundland, no Canadá. Em 1856, Field havia estabelecido a Atlantic Telegraph Company, com investidores incluindo pessoas em negócios, bem como os governos dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha.
O cientista britânico William Thomson, mais tarde Lord Kelvin, foi um dos apoiadores. Thomson criou um galvanômetro de espelho que era sensível o suficiente para detectar e exibir os sinais fracos dos cabos submarinos.
Field garantiu aos investidores que o cabo seria lançado em 1857. O plano era carregar metade da linha em cada navio, o Agamemnon e o USS Niagara, e conectar os dois comprimentos no mar. A primeira tentativa foi um fracasso. O cabo quebrou poucos dias depois de deixar a Irlanda e não sobrou o suficiente para tentar novamente. (Fonte: Museu de Ciências)
A tentativa bem-sucedida
O Great Eastern navegou novamente em 13 de julho de 1866 e chegou a Heart's Content, Newfoundland, em 27 de julho. Desta vez, o isolamento do cabo resistiu e a ligação transatlântica foi estabelecida.
O vapor voltou a zarpar no dia 9 de agosto para o ponto do Atlântico onde o cabo havia se rompido no ano anterior, que a tripulação havia marcado com uma bóia. Após mais de duas semanas de tentativas, conseguiram prender a ponta do cabo e trazê-lo a bordo no final de agosto.
(Fonte: Museu de Ciências)
Imagem da