Aujourd'hui, les câbles de cuivre et de fibre optique transportant des données sous l'océan entre les pays permettent une communication mondiale instantanée. Mais saviez-vous combien de temps il a fallu pour installer le premier câble télégraphique transatlantique ?
Le 1er septembre 1857, New York organise un défilé pour commémorer la première installation de câble télégraphique transatlantique. Il a fallu quatre ans pour achever le projet, et la ligne a échoué plus tard ce mois-là. Ce n'est qu'en 1866 que les communications ont été rétablies après la pose de la troisième ligne et que la deuxième ligne s'est rompue en mer.
Pourquoi y avait-il un besoin de câble télégraphique transatlantique ?
Au début des années 1850, les réseaux télégraphiques reliaient la plupart des centres de population de chaque côté de l'Atlantique, y compris un câble sous la Manche qui reliait les réseaux britannique et français. Les entreprises attendaient avec impatience une connexion transatlantique.
Un nouveau câble télégraphique transatlantique a ouvert en 1858, rétrécissant davantage le monde - pour la première fois, des messages pouvaient être envoyés entre l'Europe et l'Amérique du Nord en quelques minutes plutôt qu'en quelques jours.
La reine Victoria et le président James Buchanan des États-Unis d'Amérique ont été les premiers chefs d'État à échanger leurs salutations via le nouveau câble sous-marin transatlantique. Mais la déception a rapidement suivi, la ligne a échoué et la connexion a été perdue en quelques semaines.
Cependant, à cette époque, ses partisans avaient démontré que la télégraphie transatlantique pouvait réduire le temps nécessaire pour communiquer entre l'Europe et les États-Unis de quelques semaines à moins d'une journée. Les ramifications pour les entreprises étaient énormes. (La source: Musée des sciences)
Qui était l'homme derrière le projet
Cyrus West Field, un fabricant de papier à la retraite de New York avec 250,000 33 $ en banque à l'âge de XNUMX ans, avait l'énergie et la vision nécessaires pour relever ce défi.
Il serait coûteux et techniquement difficile de poser un câble à travers l'Atlantique. La route maritime la plus courte couvrait plus de 2000 1856 milles marins entre la côte sud-ouest de l'Irlande et Terre-Neuve, au Canada. En XNUMX, Field avait créé l'Atlantic Telegraph Company, avec des investisseurs comprenant des hommes d'affaires ainsi que les gouvernements des États-Unis et de Grande-Bretagne.
Le scientifique britannique William Thomson, plus tard Lord Kelvin, était l'un des partisans. Thomson avait créé un galvanomètre à miroir suffisamment sensible pour détecter et afficher les signaux faibles des câbles sous-marins.
Field a assuré aux investisseurs que le câble serait posé d'ici 1857. Le plan était de charger la moitié de la ligne sur chaque navire, l' Agamemnon et l' USS Niagara , et de relier les deux longueurs en mer. La première tentative a été un flop. Le câble s'est cassé quelques jours seulement après avoir quitté l'Irlande, et il n'y en avait plus assez pour réessayer. (La source: Musée des sciences)
La tentative réussie
Le Great Eastern repartit le 13 juillet 1866 et arriva à Heart's Content, Terre-Neuve, le 27 juillet. L'isolation du câble tint cette fois et la liaison transatlantique fut établie.
Le vapeur repart le 9 août vers le point de l'Atlantique où le câble s'était rompu l'année précédente, que l'équipage avait marqué d'une bouée. Après plus de deux semaines d'essais, ils ont réussi à accrocher l'extrémité du câble et à l'embarquer fin août.
(Source: Musée des sciences)
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