Heute ermöglichen Kupfer- und Glasfaserkabel, die Daten unter dem Ozean zwischen Ländern transportieren, eine sofortige globale Kommunikation. Aber wussten Sie, wie lange es gedauert hat, das erste transatlantische Telegrafenkabel zu installieren?
Am 1. September 1857 veranstaltete New York eine Parade zum Gedenken an die Installation des ersten transatlantischen Telegrafenkabels. Es dauerte vier Jahre, um das Projekt abzuschließen, und die Leitung fiel später in diesem Monat aus. Erst 1866 wurde die Kommunikation wiederhergestellt, nachdem die dritte Linie verlegt worden war und die zweite Linie auf See gerissen war.
Warum wurde ein transatlantisches Telegrafenkabel benötigt?
In den frühen 1850er Jahren hatten Telegrafennetze die meisten Bevölkerungszentren auf beiden Seiten des Atlantiks miteinander verbunden, einschließlich eines Kabels unter dem Ärmelkanal, das britische und französische Netze verband. Unternehmen erwarteten sehnsüchtig eine transatlantische Verbindung.
Ein neues transatlantisches Telegrafenkabel wurde 1858 eröffnet und schrumpfte die Welt weiter – zum ersten Mal konnten Nachrichten zwischen Europa und Nordamerika in Minuten statt in Tagen gesendet werden.
Königin Victoria und Präsident James Buchanan der Vereinigten Staaten von Amerika waren die ersten Staatsoberhäupter, die Grüße über das neue transatlantische Unterseekabel austauschten. Doch bald folgte die Enttäuschung, die Leitung fiel aus und die Verbindung brach innerhalb weniger Wochen ab.
Zu diesem Zeitpunkt hatten ihre Befürworter jedoch gezeigt, dass die transatlantische Telegrafie die Zeit, die für die Kommunikation zwischen Europa und den Vereinigten Staaten benötigt wurde, von einigen Wochen auf weniger als einen Tag verkürzen konnte. Die Auswirkungen auf das Geschäft waren enorm. (Quelle: Wissenschaftsmuseum)
Wer war der Mann hinter dem Projekt
Cyrus West Field, ein pensionierter New Yorker Papierhersteller mit 250,000 US-Dollar auf dem Konto im Alter von 33 Jahren, hatte die Energie und Vision, sich dieser Herausforderung zu stellen.
Es wäre teuer und technisch anspruchsvoll, ein Kabel über den Atlantik zu verlegen. Der kürzeste Seeweg umfasste über 2000 Seemeilen zwischen der Südwestküste Irlands und Neufundland, Kanada. Bis 1856 hatte Field die Atlantic Telegraph Company gegründet, mit Investoren, darunter Geschäftsleute sowie die Regierungen der Vereinigten Staaten und Großbritanniens.
Der britische Wissenschaftler William Thomson, später Lord Kelvin, war einer der Unterstützer. Thomson hatte ein Spiegelgalvanometer entwickelt, das empfindlich genug war, um die schwachen Signale von Unterwasserkabeln zu erkennen und anzuzeigen.
Field versicherte den Investoren, dass das Kabel bis 1857 verlegt werden würde. Der Plan war, die Hälfte der Leitung auf jedes Schiff, die Agamemnon und die USS Niagara, zu laden und die beiden Längen auf See zu verbinden. Der erste Versuch war ein Flop. Nur wenige Tage nach der Abreise aus Irland brach das Kabel, und es war nicht mehr genug übrig, um es noch einmal zu versuchen. (Quelle: Wissenschaftsmuseum)
Der erfolgreiche Versuch
Die Great Eastern segelte am 13. Juli 1866 erneut und kam am 27. Juli in Heart's Content, Neufundland, an. Diesmal hielt die Isolierung des Kabels stand, und die transatlantische Verbindung wurde hergestellt.
Am 9. August segelte der Dampfer erneut zu der Stelle im Atlantik, an der im Vorjahr das Kabel gebrochen war, die die Besatzung mit einer Boje markiert hatte. Nach mehr als zwei Wochen des Versuchs haben sie das Ende des Kabels erfolgreich eingehakt und es Ende August an Bord gebracht.
(Quelle: Wissenschaftsmuseum)
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