Você provavelmente já ouviu falar sobre o Doença do sono africana que é causada por parasitas microscópicos transmitidos por moscas tsé-tsé. Mas você já ouviu falar do Doença com sono que causou uma epidemia na Europa e nos Estados Unidos após a guerra?
A encefalite letárgica era uma doença que atacava o cérebro. As vítimas ficaram literalmente sem palavras e imóveis. Cerca de 500,000 morreram ou ficaram incapacitados por causa disso. Não há recorrência da epidemia, mas são casos isolados.
O que causou a encefalite letárgica?
Ao contrário da maioria das doenças que causaram epidemias e pandemias, a causa de Encefalite letárgica são desconhecidos. Foi descrito pela primeira vez pelo Dr. Constantin von Economo e Dr. Jean-René Cruchet em 1917. Economo, foi capaz de identificar o padrão único de dano entre os cérebros de pacientes falecidos. Ele deu o nome à doença.
Durante o inverno de 1916 a 1917, a doença apareceu em Viena, nos três anos seguintes começou a se espalhar pela Europa. A comunicação sobre a doença era lenta devido ao fato dos sintomas variarem de um indivíduo para outro. Além disso, divulgar informações durante a guerra foi bastante difícil.
O número exato de indivíduos afetados pela doença é desconhecido. Alguns sobreviventes da doença não voltaram ao seu estado pré-mórbido.
Embora não haja recorrência da epidemia, há casos isolados da doença que são diagnosticados e tratados com a medicina moderna. (Fonte: Acadêmico de Oxford)
Quais são os sinais e sintomas da doença?
A doença é caracterizada pelo seguinte:
- Febre alta
- Garganta inflamada
- Letargia
- Double Vision
- Resposta Física e Mental retardada
- Inversão do Sono
- Catatonia
- Movimentos anormais dos olhos
- Dores musculares
- tremros
- Rigidez do pescoço
- Psicose
Como a doença foi transmitida?
Uma vez que ninguém sabe a verdadeira origem de Encefalite letárgica, é difícil determinar como foi transmitido. Tem havido muitas teorias sobre sua transmissão, mas muitas vezes eram conflitantes ou careciam de prova empírica.
Houve um incidente em que 12 das 21 mulheres da Casa de Resgate e Treinamento para Meninas em Derby e Derbyshire foram afetadas pela doença. Seis deles morreram 10 dias após o início. Isso levou o epidemiologista, Dr. Salsbury MacNalty, a pensar que a doença era transmitida de pessoa para pessoa.
Casos como o da escola de Derby sugeriam que a doença era contagiosa. No entanto, isso foi desmentido por outros casos em que um membro da família adquiriu a doença, mas o restante da família não, apesar de morar em um pequeno apartamento. (Fonte: Acadêmico de Oxford)
Para que serve o tratamento dos dias modernos Encefalite letárgica?
Para os casos que são diagnosticados hoje, a abordagem para tratar Encefalite letárgica inclui terapia imunomoduladora e tratamento para sintomas específicos.
Um tratamento consistente e eficaz para a doença está nos estágios iniciais de teste. Alguns pacientes recebem uma dose de esteróides, e ela mostra alguns resultados promissores. Outras opções de tratamento incluem o uso de Levodopa e outros medicamentos anti-Parkinson, mas as melhorias parecem ser curtas e inconsistentes. (Fonte: Acadêmico de Oxford)
Quantos casos de Encefalite letárgica são vistos nos tempos modernos?
Houve 80 relatos de Encefalite letárgica desde 1940. Os diagnósticos desses casos foram baseados exclusivamente nos critérios do Dr. Economo de 1929. Em 1987, Howard e Lees propuseram um novo critério para diagnosticar a doença que incluía crises oculogíricas. (Fonte: Acadêmico de Oxford)