James McElvar não jogou fora a mala extra. Ele a esvaziou. Em Londres Stansted, em julho de 2015, o cantor de 19 anos da boy band escocesa Rewind foi informado de que não poderia embarcar em um voo da EasyJet para Glasgow com uma mala e uma pequena mochila, a menos que pagasse uma taxa extra de 45 libras. Seus colegas de banda já estavam no avião. O relógio do portão não estava a ficar mais gentil. McElvar colocou a bagagem no corpo: seis T-shirts, quatro camisolas, três pares de jeans, duas calças de jogging, duas jaquetas e dois chapéus.[1]
McElvar tinha minutos para escolher entre pagar, descartar a mochila ou parecer ridículo. Uma taxa no portão não parece um preço num menu. Parece um desafio. Chega tarde, em público, depois de já se ter imaginado sentado.
A EasyJet disse depois que a sua franquia de bagagem de cabine era generosa e não tinha limite de peso, mas a regra ainda permitia apenas uma bagagem de cabine.[2] McElvar tinha uma mala e uma mochila. A solução mais barata foi quase infantilmente literal: se a companhia aérea se opusesse ao contentor, remova o contentor.
Após a descolagem, McElvar já não conseguia rir da roupa. Ele disse aos jornalistas que mal conseguia andar com as camadas de roupa, e depois adoeceu. Vomitou, sofreu o que os relatos descreveram como um ataque, e recebeu oxigénio da equipa de bordo.[2] A ABC noticiou que ele desmaiou devido a exaustão por calor durante o voo.[1] O BuzzFeed, baseando-se no relatório da BBC e nas próprias publicações sociais da banda, listou a roupa como um inventário de embalagem que tinha escapado para uma pessoa: camisolas, T-shirts, jeans, calções, casacos, chapéus.[3]
A taxa de 45 libras era aproximadamente o preço de um jantar num restaurante, ou cerca de 70 dólares na altura.[3] Esse pequeno número é a razão pela qual a história ganhou notoriedade. As regras de bagagem das companhias aéreas podem fazer pessoas sãs discutir com a geometria. Uma mala é demais. Um casaco está bem. Dois chapéus estão bem. Três pares de jeans estão bem se estiverem a tocar nas suas pernas em vez de dobrados em nylon. Os mesmos objetos são aprovados ou reprovados dependendo se são tratados como pertences ou como uma vestimenta.
Quando McElvar chegou a casa, a história viajou mais longe do que o voo. Tornou-se engraçada porque não se manteve totalmente engraçada. A mochila extra nunca foi o objeto estranho. O objeto estranho era o corpo humano, brevemente promovido a armazenamento gratuito. Por alguns minutos em Stansted, o plano parecia suficientemente inteligente: carregar a mala sem carregar uma mala. Depois o avião subiu, as camadas retiveram o calor, e uma taxa evitada acabou com um adolescente debaixo de uma pilha de roupas, a respirar através de uma máscara de oxigénio no corredor.
