Когда Dani Jaworski разбирает старое крысиное гнездо в Колониальном Уильямсберге, она надевает перчатки и пылезащитную маску, а под рукой держит магнит, чтобы доставать иглы и булавки. Крысы веками собирали в зданиях вещи людей, оставив хранительнице архитектурных коллекций предметы, которые заслуживают куда более бережного обращения, чем обычная горсть бытового мусора.[1]

Среди находок оказалась столовая вилка, целиком изготовленная из серебра. Клеймо мастера указывает, что её сделали между 1861 и 1865 годами. Крысы утащили её внутрь стен здания, которое в разное время служило жилым домом, магазином, школой и таверной. Рассказывая о вилке изданию Atlas Obscura, Jaworski особо отметила её размер: это была именно столовая вилка, немалый предмет для небольшого зверька. В гнезде она сохранилась вместе с обрывками бумаги и ткани и другими вещами, потерянными людьми, которые занимали здание.[1]

В другом здании Уильямсберга предпочтения крыс в обустройстве гнезда оказались особенно полезны тем, кто пытался понять, чем занимались его жильцы. В январе 2021 года Matthew Webster и его команда вскрыли лестницу в доме Orrell и обнаружили гнездо с пуговицами, булавками и множеством ниток. Члены семьи Orrell были портными. В эту коллекцию попали даже тонкие металлические стержни, которыми укрепляли женский корсет.[2]

Webster, который занимается сохранением зданий Уильямсберга, объяснил, что эти материалы могут помочь историкам установить, какие вещи жители делали на месте, а какие ввозили. Крысы обычно собирали предметы неподалёку от своего жилища, поэтому в гнёздах сохранялся небольшой набор домашних вещей из ближайшей округи. Швейная принадлежность, сама по себе ничем не примечательная, могла помочь исследователям понять, какую работу когда-то выполняли именно в этом доме.[2]

В здании школы Bray содержимое гнёзд было связано с очень разными жильцами, сменявшими друг друга с течением времени. Школа открылась в 1760 году для чернокожих детей, большинство из которых находились в рабстве. Учительница Ann Wager жила наверху, а занятия проходили внизу. После переезда школы здание использовали для других целей, в том числе как женское общежитие университета William & Mary. Предмет, найденный в его стенах, не обязательно принадлежал школьнику.[2][3]

Убирая более поздние строительные дополнения XX века, исследователи находили и детали первоначальной школы, повторно использованные в новых конструкциях. Ronald Hurst рассказал об этом исследовании в интервью для Ben Franklin's World: краска и следы износа на этих деталях давали сведения о прежних комнатах, а два крысиных гнезда сохранили ткань, бумагу и металл. Он хотел, чтобы команда так же тщательно документировала последующее использование здания, как и школьный период его истории, сохраняя свидетельства для ответов на вопросы, которые могут возникнуть у будущих исследователей.[3]

Среди вещей более поздних периодов, найденных под половицами, был билет на матч по американскому футболу университета William & Mary 1937 года. Hurst назвал его своей любимой находкой XX века среди обнаруженного во время этих работ.[3]

Источники

  1. Amy Crawford, Atlas Obscura: В Колониальном Уильямсберге крысы-воришки сохраняют историю (2023; архивная копия от 26 февраля 2026 года)
  2. Bethany Brookshire, Science News Explores: Крысы могут вести летопись человеческой истории (2022)
  3. Omohundro Institute: Ben Franklin's World, расшифровка выпуска 331

Изображение: Чёрная крыса, сфотографированная Bernard DUPONT в Сараваке, Малайзия. Фотография иллюстрирует вид животного, а не раскопки в Уильямсберге. Оригинальная фотография кадрирована и изменена в размере по лицензии CC BY-SA 2.0; эта производная работа распространяется на условиях той же лицензии.