在殖民地威廉斯堡，Dani Jaworski 整理旧鼠巢时，会戴上手套和防尘口罩，手边还放着一块磁铁，用来拾取缝衣针和别针。几个世纪以来，老鼠一直把人们的物品收集到建筑内部。这些留下来的东西，值得这位建筑藏品管理员比对待普通生活杂物更加细心地照料。[1]

其中一件发现是一把通体银制的餐叉，制造者的印记表明，它制作于1861年至1865年之间。老鼠把它拖进了一栋建筑的墙内；这栋建筑在不同时期曾用作住宅、商店、学校和酒馆。Jaworski 向 Atlas Obscura 描述这把叉子时，特意强调了它的大小：这是一把用来吃正餐的叉子，对一只小动物来说，算得上是个不小的搬运对象。鼠巢把它保存了下来，旁边还有纸片、布片，以及曾经使用这栋建筑的人们遗失的其他东西。[1]

在威廉斯堡的另一栋建筑里，老鼠布置巢穴的偏好，恰好为想要了解住户工作的人们提供了重要帮助。2021年1月，Matthew Webster 和团队拆开 Orrell 宅的楼梯，发现了一个装有纽扣、别针和大量缝纫线的鼠巢。Orrell 一家都是裁缝，就连用于支撑女式紧身胸衣的细金属条，也被收进了这个巢里。[2]

Webster 从事威廉斯堡的建筑保护工作。他解释说，这些材料能帮助历史学家弄清楚，居民有哪些东西是在当地制作的，又有哪些是进口的。老鼠往往在巢穴附近收集物品，因此，它们的巢保存了一小批来自周边住户的日常用品。一件单独看起来平平无奇的缝纫用品，也可能帮助研究者了解，这一栋房子里曾经进行过什么工作。[2]

在 Bray 学校的建筑内，鼠巢中的物品来自先后居住于此、情况各异的住户。学校于1760年开办，招收黑人儿童，其中大多数遭到奴役。教师 Ann Wager 住在楼上，课堂设在楼下。学校迁走后，这栋建筑有过其他用途，包括用作 William & Mary 大学的女生宿舍。因此，在墙里发现一件东西，并不意味着它就一定属于当年的学生。[2][3]

研究者逐层拆除20世纪增添的部分时，还发现原校舍的一些构件被重新用在了较新的结构中。Ronald Hurst 在接受 Ben Franklin's World 采访时介绍了这项调查：这些构件上的涂漆和磨损痕迹，为了解早先的房间提供了证据，两个鼠巢则留下了布、纸和金属。他希望团队记录建筑后来的使用情况时，也能像记录它作为学校的岁月一样仔细，为未来研究者可能提出的问题留下证据。[3]

在地板下找到的较晚时期的物品中，有一张1937年 William & Mary 大学的美式橄榄球赛门票。Hurst 特别提到，在这次工作发现的20世纪文物中，这是他最喜欢的一件。[3]

资料来源

  1. Amy Crawford，Atlas Obscura：在殖民地威廉斯堡，偷东西的老鼠保存了历史（2023年；存档日期：2026年2月26日）
  2. Bethany Brookshire，Science News Explores：老鼠也能记录人类历史（2022年）
  3. Omohundro Institute：Ben Franklin's World 第331期文字稿

图片：Bernard DUPONT 在马来西亚砂拉越拍摄的黑家鼠。这是用于展示该物种的配图，并非威廉斯堡的发掘现场。原始照片依据CC BY-SA 2.0许可进行了裁剪和尺寸调整；这份衍生作品沿用相同许可。