Около девяти утра 30 мая 1626 года жители Пекина увидели дым, поднимавшийся над арсеналом Вангунчан. Затем раздался гул, вспыхнул яркий свет, и прогремел взрыв, который позже описывали как такой, что «расколол небо и обрушил землю». Черепица с крыш сыпалась, как дождь. Улицы исчезли под грудами разбитой кладки. В одном из свидетельств говорится, что с неба падали человеческие головы, руки, ноги, носы и уши.[2][4][5]

Взрыв в Вангунчане — катастрофический взрыв 1626 года в минском Пекине, который, возможно, унес около 20 000 жизней. Его эпицентром был крупный пороховой арсенал, но историки до сих пор не знают, что именно вызвало один из самых смертоносных невоенных взрывов в истории.

Вангунчан находился примерно в 3 километрах к юго-западу от Запретного города, на территории нынешнего центрального района Сичэн. Это был не одинокий склад оружия за городской чертой. Это была одна из пороховых фабрик и складских баз минской столицы, подчинявшаяся Министерству общественных работ; обычно там трудились 70–80 человек.[1][4] Внутри хранились доспехи, огнестрельное оружие, луки, боеприпасы, пушки и порох для войск, защищавших столицу.[4]

У такого расположения была жестокая логика. Стены Пекина помогали защищать оружие от врагов, но одновременно помещали крупный объект со взрывчатыми веществами прямо внутрь густонаселенного города. К началу XVII века Минская империя испытывала давление со стороны маньчжуров на северо-востоке, и огнестрельное оружие имело огромное значение. Некоторые пушки в Восточной Азии были почти точными копиями европейских орудий, привезенных португальцами, а столичные арсеналы были частью этой военной гонки.[2]

Утро, когда Пекин разлетелся на части

Один из самых подробных рассказов содержался в современном событию официальном бюллетене, «Официальном извещении о небесном бедствии». В нем взрыв относили к позднему утру, промежутку между 9 и 11 часами. Небо, как сообщалось, было ясным. По городу прокатился рев, дома затряслись, поднялась пыль, а прямо перед главным взрывом появилась яркая полоса света.[4]

Рядом с арсеналом разрушения были почти полными. Современные описания говорят, что всё в пределах примерно 3–4 ли, то есть около 2 километров, было уничтожено на площади около 4 квадратных километров.[4] В другом современном пересказе говорится, что почти всё в пределах 2 квадратных километров было мгновенно разрушено, а повреждения охватили примерно половину Пекина — от ворот Сюаньумэнь в сторону нынешнего проспекта Западный Чанъань.[2]

Взрыв разбрасывал предметы с чудовищной силой. Огромные деревья вырывало с корнем. Каменного льва весом около 5 000 цзиней, то есть примерно 3 метрические тонны, по сообщениям, перебросило через городскую стену.[4] Стражники в Тунчжоу, почти в 40 километрах к востоку, услышали взрыв и почувствовали, как дрожит земля; толчки отмечали и еще дальше — в том числе в Тяньцзине, Датуне и Гуанлине.[2][4]

Над местом взрыва очевидцы описывали странные облака. Одни напоминали спутанные шелковые нити, другие были разноцветными, а одно сравнивали с черным грибом линчжи, поднимающимся в небо.[4] Современные авторы называли это грибовидным облаком XVII века — выражение хорошо передает форму, увиденную свидетелями, не требуя для объяснения никакого современного оружия.[3]

Катастрофа без окончательно установленной причины

Число погибших часто оценивают примерно в 20 000 человек, хотя эта цифра основана на неполных исторических источниках, а не на точном подсчете.[1][2] Государственные чиновники погибли, были ранены или пропали без вести. Дун Кэвэй, министр общественных работ, сломал обе руки и позже ушел из политики.[4] Также сообщалось, что более 2 000 рабочих, ремонтировавших дворцы в Запретном городе, погибли, когда ударная волна дошла до императорского комплекса.[4]

Масштаб взрыва в Вангунчане часто сравнивают с атомной бомбардировкой Хиросимы, и это помогает понять, почему эта история обросла догадками.[3] Самое простое объяснение остается и самым убедительным: взорвался огромный центр производства и хранения пороха.[1][4] Неразрешенной остается причина запуска катастрофы. Искра, неосторожное обращение, диверсия, несчастный случай или цепочка сбоев могли стать началом взрыва, но сохранившиеся источники не дают окончательного ответа.[1][2]

Четыре века спустя это место растворилось в обычной географии современного Пекина. Если идти на запад от Запретного города по проспекту Чанъань, мимо мест, где власть по-прежнему прячется за стенами, вы пройдете неподалеку от исчезнувшего арсенала. На улице ничто не напоминает о том утре, когда оружейная фабрика превратила столицу в дождь из черепицы, пыль и человеческие останки.

Источники

  1. Wanggongchang Explosion, Wikipedia
  2. The Blast that Nearly Destroyed Beijing, The World of Chinese
  3. A 17th-century mushroom cloud: The Wanggongchang explosion, The China Project
  4. Wanggongchang Explosion Explained, Everything Explained
  5. Wanggongchang Explosion: A 17th Century Disaster That Nearly Destroyed Beijing, Amusing Planet