今天，承载跨国数据的铜缆和光纤电缆在海底传输，使全球即时通信成为可能。但你知道安装第一条跨大西洋电报电缆花了多长时间吗？
1857年9月1日，纽约举行了游行，纪念第一条跨大西洋电报电缆的铺设。该项目耗时四年才完成，但该线路在当月稍后便失效。直到1866年，第三条线路铺设后通信才得以恢复，而第二条线路在海上断裂。
为什么需要跨大西洋电报电缆？
到1850年代初，电报网络已经将大西洋两岸的大多数人口中心连接起来，包括一条横跨英吉利海峡的电缆，连接了英国和法国的网络。企业迫切期待跨大西洋的连接。
1858年，一条新的跨大西洋电报电缆投入使用，进一步缩小了世界——首次，信息可以在几分钟内而非数天内在欧洲和北美之间传递。
维多利亚女王和美国总统詹姆斯·布坎南是第一批通过新跨大西洋海底电缆互致问候的国家元首。但随之而来的是失望，线路失效，连接在数周内中断。
然而，到那时，它的支持者已经证明跨大西洋电报可以将欧洲与美国之间的通信时间从数周缩短到不到一天。对商业的影响是巨大的。（来源：Science Museum）
项目背后的人是谁
西尔斯·韦斯特·菲尔德（Cyrus West Field），一位33岁时银行存款达25万美元的退休纽约造纸商，拥有承担此挑战的活力和远见。
在大西洋铺设电缆既昂贵又具技术挑战。最短的海路跨越爱尔兰西南海岸与加拿大纽芬兰之间的2000多海里。到1856年，菲尔德已成立大西洋电报公司，投资者包括商业人士以及美国和英国政府。
英国科学家威廉·汤姆森（后来的开尔文勋爵）是支持者之一。汤姆森发明了一种镜面检波计，灵敏度足以检测并显示海底电缆的微弱信号。
菲尔德向投资者保证电缆将在1857年前铺设完毕。计划是将电缆的一半装在两艘船上，阿伽门农号和尼亚加拉号，并在海上将两段连接起来。第一次尝试以失败告终。电缆在离开爱尔兰几天后断裂，剩余的材料不足以再次尝试。（来源：Science Museum）
成功的尝试
大东方号于1866年7月13日再次起航，并于7月27日抵达纽芬兰的Heart’s Content。此次电缆的绝缘层保持完好，跨大西洋的连接得以建立。
蒸汽船于8月9日再次起航，前往大西洋中去年电缆断裂的地点，船员已用浮标标记。经过两周多的努力，他们成功钩住电缆末端，并在八月底将其拉上船。
（来源：Science Museum）
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