كان فيروس شلل الأطفال مرضًا مخيفًا للغاية من القرن التاسع عشر إلى القرن العشرين. مع بقاء الناس غير متأكدين من مسار انتقاله وعدم وجود لقاح ، ظهرت الهستيريا الجماعية حيث بدأ المزيد والمزيد من الناس يخشون الاتصال البشري البسيط ، مثل المصافحة. 

مع أقل من 5 ٪ من السكان الذين أصيبوا بشلل الأطفال المشلول لأن معظم الأفراد المصابين كانوا بدون أعراض ، ظلت الوفيات الناجمة عن شلل الأطفال منخفضة. 

ما هو شلل الأطفال؟

يتسم شلل الأطفال بتطورات خطيرة مثل الشلل والوفاة ، ويظل شلل الأطفال يخفف في حالات نادرة في العديد من البلدان بسبب الممارسة القياسية للتلقيح الشامل. ومع ذلك ، لا تزال بعض المناطق تكافح مرض شلل الأطفال ، مما يبقي خطر تحوله إلى وباء.

يتسبب فيروس شلل الأطفال في الإصابة بشلل الأطفال ، وهو ما نشير إليه جميعًا باسم شلل الأطفال. تكون قابلية الإصابة به عالية للأطفال الذين تبلغ أعمارهم خمس سنوات أو أقل وفي البلدان التي تعاني من نقص في ممارسات التطعيم على نطاق واسع. هناك ثلاثة أنواع من شلل الأطفال. مع إنهاء نوعين من فيروسات شلل الأطفال ، يستمر أحدهما في الظهور.

شلل الأطفال شديد العدوى من شخص لآخر ، ولا يزال هناك خطر انتقال العدوى حتى عندما لا تظهر الأعراض على الفرد. يصاب أحدهم بشلل الأطفال عن طريق التعرض للبراز المصاب والقطرات من شخص مصاب بشلل الأطفال.

على الرغم من أن شلل الأطفال يتسبب في حدوث تطورات قاتلة ، إلا أن 90٪ من المصابين بشلل الأطفال يعانون من أعراض خفيفة إلى صفرية. المظاهر المبكرة لشلل الأطفال تشبه الأنفلونزا ، بما في ذلك الحمى والصداع والتعب وتيبس الرقبة. وعلى الرغم من أن العديد من الأشخاص يسارعون إلى استعادة صحتهم ، إلا أن الأعراض الإشكالية تظهر على الفور في بعض الحالات ، بما في ذلك الشلل ، والتنميل ، وصعوبة التنفس ، وحتى الموت.

يموت فقط 5 إلى 10٪ من المصابين بشلل الأطفال بسبب الشلل الناجم عن شلل الأطفال ؛ تشير حقيقة أن بعض الأشخاص لا يزالون بحاجة إلى الرعاية بعد تعرضهم لشلل الأطفال في حياتهم في سن مبكرة إلى شدة شلل الأطفال. من المهم الحصول على لقاح ضد شلل الأطفال لأنه طريقة فعالة وآمنة للوقاية من فيروس شلل الأطفال بشكل أفضل. (مصدر: كليفلاند كلينيك) 

الهستيريا الجماعية التي يسببها شلل الأطفال

بسبب مظاهر شلل الأطفال الشديدة والنادرة ، كان الناس خائفين من الإصابة بالمرض. قبل ممارسة التطعيم الشامل ضد شلل الأطفال ، أصيب أكثر من 400,000 أمريكي بشلل الأطفال من أواخر الثلاثينيات إلى السبعينيات.

ظهر وباء شلل الأطفال لأول مرة في أوروبا الغربية والولايات المتحدة خلال السنوات الأخيرة من القرن التاسع عشر. تسبب تفشي مرض شلل الأطفال لفترة طويلة في إغلاق دور السينما وحمامات السباحة العامة. منع الناس أطفالهم من المشاركة في التجمعات الاجتماعية مثل حفلات أعياد الميلاد ومواعيد اللعب خوفًا من الإصابة.

تسبب الخوف الذي يتقاسمه معظم الناس في محاولات سريعة الصنع لإنتاج لقاح شلل الأطفال. افتقرت لقاحات شلل الأطفال التي صنعها جون كولمر وموريس برودي في الثلاثينيات من القرن الماضي إلى الاختبارات المناسبة ، مما أدى إلى ما لا يقل عن ست وفيات والعديد من حالات الإصابة بشلل الأطفال المرتبط باللقاح. (مصدر: حسنا جدا الصحة) 

وصلت حالات شلل الأطفال إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق خلال عام 1950 لدرجة أن الناس افترضوا أن مجرد المصافحة تسبب شلل الأطفال. مع ذلك ، شعر كثير من الناس بالارتياح والسعادة بظهور لقاح شلل الأطفال الذي ابتكره جوناس سالك ، مما أدى إلى إنهاء وباء شلل الأطفال.

على الرغم من أن عددًا لا يحصى من الناس كانوا يخشون شلل الأطفال خلال القرنين التاسع عشر والعشرين ، إلا أن معدل الوفيات به ظل منخفضًا للغاية. 19 ٪ من الحالات خلال هذه الأوقات أصيبت بشلل الأطفال بدون أعراض ، وأقل من 20 ٪ فقط أصيبوا بشلل الأطفال المسبب للشلل. (مصدر: العلوم المباشرة)