عندما وصلت السفينة الشراعية توسكانا إلى كلكتا في سبتمبر 1833، كان من المفترض أن تكون حمولتها الأغرب قد اختفت بالفعل. قبل أربعة أشهر، قام رجال في بوسطن بتحميل السفينة بماء البرك المتجمد، وأحكموا إغلاقه تحت الألواح واللحاء والتبن والقش، وأرسلوه نحو الهند وكأن الشتاء يمكن طيه في مخزن وبيعه في المناطق الاستوائية.

في عام 1833، أرسل تجار بوسطن حوالي 180 طنًا من ثلج نيو إنجلاند إلى كلكتا. وبعد رحلة استغرقت أربعة أشهر، وصل حوالي 100 طن إلى الشاطئ، محوّلين الشتاء المحصود إلى رفاهية كان على الناس أن يتعلموا كيفية حمايتها.

في كلكتا، تلقى القراء تعليمات للحفاظ على قطعة الثلج سليمة بعد خروجها من مخزن الثلج. وصفت مجلة الميكانيك (The Mechanics' Magazine)، التي أعادت طبع رواية محلية، الثلج بأنه "رفاهية ثمينة" ثم بدأت بتقديم نصائح منزلية. احفظه في صندوق أو سلة أو علبة صفيح. لفه في بطانيات. احشوه بالقش. ضع قطعًا فوق الزجاجات إذا أردت تبريد النبيذ، أو أسقط قطعة صافية مباشرة في السائل.[1]

بين 13 و 16 سبتمبر، قام العمال بتفريغ ما تبقى من الحمولة المجمدة من السفينة توسكانا. كان قد تم تخزين حوالي 180 طنًا في بوسطن، وتم رصّها بإحكام لدرجة أن الكتل كان من المفترض أن تتصرف ككتلة واحدة، مع لحاء أسمر في الأسفل وقش في الأعلى لإبطاء الحرارة. بعد الخسائر في البحر، وفي النهر، وأثناء الإنزال، دخل حوالي 100 طن إلى مخزن ثلج مؤقت في برايتمنز غوت (Brightman's Ghaut).[1]

بعد أن وصل الثلج إلى الطاولات الخاصة، أصبحت دعوات العشاء جزءًا من التجربة. تلاحظ سوزان س. بين، التي كتبت من أوراق عمل تيودور والسجلات ذات الصلة، الدليل الاجتماعي المبهج: "دعا الجميع الجميع لتناول العشاء لتذوق نبيذ كلاريت والبيرة المبردة بالثلج." قد يكون هذا هو أفضل مقياس للشحنة. لم تكن المعجزة تجلس في مستودع. كانت تتصبب عرقًا على الطاولات، لتغيير درجة حرارة المشروبات قبل أن يثق أي شخص تمامًا بأنها تنتمي إلى هناك.[2][3]

ظهر لاحقًا كأس مذهب بالفضة في مجموعة عائلة في كيب كود وعليها نقش الشكر الرسمي. كان اللورد ويليام بنتينك قد قدمه لويليام سي. روجرز من بوسطن تقديرًا لـ"الروح والمبادرة" التي جلبت أول شحنة من الثلج الأمريكي إلى كلكتا. كان روجرز قد أبحر مع السفينة. وقد تقاسم فريدريك تيودور، وصمويل أوستن جونيور، وروجرز المخاطرة.[2]

في مذكرات تيودور، بدا الصراع ضد الحرارة وكأنه نجار، وانضباط في التحميل، وانزعاج من المتطفلين. لقد كان إرسال الثلج إلى كلكتا، كما كتب في عام 1833، رغبته منذ فترة طويلة. وقد اشتكى أيضًا من تدخل مالكين آخرين في خطة تحميله، لأن الرهان بأكمله كان يعتمد على تفاصيل صغيرة وغير جذابة: الألواح، القش، التعبئة الجافة، وعدم وجود أي جيب هواء مهمل. سنوات من الخسائر، والموانئ الأكثر دفئًا، والقواطع الأفضل، والتعبئة بنشارة الخشب جعلت المستحيل يبدو مجرد أمر صعب.[2]

على طاولة في كلكتا، لم يكن أي من هذا العمل ليبدو كنموذج عمل تجاري. بل كان سيبدو كقطعة ثلج تنزلق فوق زجاجة، أو قطعة صافية تسقط في النبيذ بينما يراقب الناس ليروا إلى متى يمكن لثلج نيو إنجلاند أن يصمد في حرارة البنغال. لقد أصبح المشروب البارد في كلكتا سلسلة من الإيمان البشري: قواطع الثلج على البرك المتجمدة، بحارة في مخزن محكم الإغلاق، شريك يعبر المحيط، قراء يلفون الصناديق في المنزل.

لبضع دقائق، يمكن لقطعة من شتاء ماساتشوستس أن تستقر في كأس هندي، صافية ومؤقتة، جاعلة المسافة بين بوسطن وكلكتا تبدو وكأنها ثلج يتشقق تحت ملعقة.

المصادر

  1. تاريخ العلوم اليوم (Today in Science History)، تعيد طبع مجلة الميكانيك (The Mechanics' Magazine) / المجلة الآسيوية (Asiatic Journal) عن شحنة الثلج في كلكتا عام 1833
  2. التراث الأمريكي (American Heritage) / الاختراع والتكنولوجيا (Invention & Technology)، "منجم بارد" (Cold Mine) بقلم سوزان س. بين
  3. مكتبة بيكر بكلية هارفارد للأعمال (Harvard Business School Baker Library)، سجلات شركة تيودور (Tudor Company)، 1752-1897