في عام 1986، عُثر على سترة أزاريا تشامبرلين المفقودة قرب جحر لكلاب الدينغو. طوال خمس سنوات ونصف، ظلّت تلك القطعة الصغيرة من الملابس جزءًا من الفراغ في قلب القضية: رضيعة اختفت من خيمة عند أولورو، وأم في السجن، وبلد يتجادل حول ما إذا كان كلب بري قادرًا فعلًا على خطف طفلة.[1]
لم تُحسم قضية «الدينغو أخذ طفلتي» الشهيرة رسميًا إلا في عام 2012، حين قبل قاضٍ مختص بالتحقيق في الوفيات أن أزاريا تشامبرلين، ذات الأسابيع التسعة، قُتلت على يد دينغو. وكانت ليندي تشامبرلين قد قضت أكثر من ثلاث سنوات في السجن قبل أن يساعد دليل عُثر عليه بالمصادفة في تبرئة العائلة.
كانت أزاريا شانتيل لورين تشامبرلين تبلغ تسعة أسابيع في 17 أغسطس 1980، عندما كانت ليندي ومايكل تشامبرلين يخيمان مع أطفالهما عند أولورو، الذي كان يُعرف على نطاق واسع آنذاك باسم آيرز روك، في الإقليم الشمالي بأستراليا.[1] قالت ليندي إنها رأت دينغو يغادر خيمة العائلة، ثم اكتشفت اختفاء أزاريا. ولم يُعثر على جثتها قط.[1]
قبل التحقيق الرسمي الأول في أليس سبرينغز رواية الوالدين، ووجّه انتقادات إلى تحقيق الشرطة. وبُثّت نتائجه مباشرة على التلفزيون، في سابقة هي الأولى من نوعها في أستراليا.[1] ثم انعطف مسار القضية في الاتجاه المعاكس. فبعد تحقيقات إضافية وتحقيق قضائي ثانٍ في داروين، حوكمت ليندي بتهمة القتل.[1]
في 29 أكتوبر 1982، أُدينت ليندي تشامبرلين وحُكم عليها بالسجن المؤبد. وأُدين مايكل تشامبرلين باعتباره شريكًا بعد وقوع الجريمة، وحصل على حكم مع وقف التنفيذ.[1] جذبت المحاكمة اهتمامًا إعلاميًا غير عادي في حدته، وتركزت الانتقادات اللاحقة على التغطية المثيرة، والتحيز، ومدى مهنية الإجراءات.[1]
الكلمات التي التصقت بالقضية تجاوزت قاعة المحكمة بكثير. في أنحاء العالم، راح الناس يرددون صيغة ما من عبارة «دينغو أكل طفلتي»، رغم أن الروايات تختلف بشأن الصرخة الدقيقة التي أطلقتها ليندي، ومنها «الدينغو أمسك بطفلتي»، و«دينغو أخذ طفلتي»، و«يا إلهي، يا إلهي، دينغو أمسك بطفلتي».[2] هكذا تحولت صرخة من مخيم إلى نكتة دارجة، منتزعة من سياق موت طفلة حقيقية.
واصل آل تشامبرلين الاستئناف، لكن طعونهم فشلت، بما في ذلك استئناف أخير أمام المحكمة العليا.[1] ولم تأتِ نقطة التحول إلا بعد العثور مصادفةً على سترة أزاريا قرب جحر دينغو. دعم هذا الاكتشاف رواية الدفاع، وساعد في إطلاق تحقيقات قضائية جديدة، وأدى إلى الإفراج عن ليندي بعد أكثر من ثلاث سنوات في السجن.[1]
تحرك السجل القانوني ببطء بعدما كانت الرواية العامة قد ترسخت. أُلغيت إدانتا الوالدين في النهاية، لكن النتيجة الرسمية لم تصدر إلا في عام 2012، بعد اثنين وثلاثين عامًا من اختفاء أزاريا. وأعلنت إليزابيث موريس، قاضية التحقيق في الوفيات بالإقليم الشمالي، رسميًا أن أزاريا أُخذت وقُتلت على يد دينغو.[1]
في ذلك التحقيق القضائي الرابع، استمعت المحكمة إلى أدلة عن هجمات عديدة شنّتها كلاب الدينغو على البشر، بما في ذلك هجمات على أطفال. وقال محامٍ كان يساعد قاضية التحقيق إن المحكمة أُبلغت بوجود 239 هجومًا موثقًا للدينغو في كوينزلاند بين عامي 1990 و2011، وجادل بأن ما ربما بدا غير مرجح في عام 1980 لا ينبغي التعامل معه بالطريقة نفسها بعد عقود.[4]
خارج محكمة داروين، قالت ليندي تشامبرلين إنها تأمل أن يعترف الأستراليون أخيرًا بأن كلاب الدينغو حيوانات خطرة.[4] كما غيّر الحكم السجل الرسمي لأزاريا. فقبل التحقيق النهائي، كانت شهادة وفاتها لا تزال تدرج سبب الوفاة على أنه مجهول.[4]
لم يكن التعويض على قدر المحنة. فقد حصل آل تشامبرلين في النهاية على نحو 1.3 مليون دولار عن السجن الخاطئ، وهو مبلغ ورد أنه كان أقل من ثلث تكاليفهم القانونية.[1] وما بقي كان جردًا قاتمًا: رضيعة اختفت من خيمة، وعبارة تكررت لعقود، وسترة صغيرة عُثر عليها قرب عرين دينغو.
