1986 wurde Azaria Chamberlains vermisstes Jäckchen in der Nähe eines Dingo-Baus gefunden. Fünfeinhalb Jahre lang war das kleine Kleidungsstück Teil der Leerstelle im Zentrum des Falls gewesen: ein Baby, verschwunden aus einem Zelt am Uluru, eine Mutter im Gefängnis und ein ganzes Land im Streit darüber, ob ein Wildhund ein Kind hätte forttragen können.[1]
Der berühmte Fall „Ein Dingo hat mein Baby geholt“ wurde erst 2012 offiziell abgeschlossen, als eine Gerichtsmedizinerin akzeptierte, dass die neun Wochen alte Azaria Chamberlain von einem Dingo getötet worden war. Lindy Chamberlain hatte mehr als drei Jahre im Gefängnis verbracht, bevor ein Zufallsfund die Familie entlastete.
Azaria Chantel Loren Chamberlain war am 17. August 1980 neun Wochen alt, als Lindy und Michael Chamberlain mit ihren Kindern am Uluru zelteten, der damals weithin Ayers Rock genannt wurde, im Northern Territory Australiens.[1] Lindy sagte, sie habe einen Dingo aus dem Familienzelt laufen sehen und dann festgestellt, dass Azaria verschwunden war. Ihre Leiche wurde nie gefunden.[1]
Die erste offizielle Untersuchung in Alice Springs akzeptierte die Darstellung der Eltern und kritisierte die Polizeiermittlungen. Die Ergebnisse wurden live im Fernsehen übertragen – ein Novum in Australien.[1] Dann nahm der Fall eine Kehrtwende. Nach weiteren Ermittlungen und einer zweiten Untersuchung in Darwin wurde Lindy wegen Mordes vor Gericht gestellt.[1]
Am 29. Oktober 1982 wurde Lindy Chamberlain schuldig gesprochen und zu lebenslanger Haft verurteilt. Michael Chamberlain wurde wegen Beihilfe nach der Tat verurteilt und erhielt eine Bewährungsstrafe.[1] Der Prozess zog ungewöhnlich große Medienaufmerksamkeit auf sich; spätere Kritik richtete sich vor allem gegen sensationsheischende Berichterstattung, Voreingenommenheit und die Professionalität des Verfahrens.[1]
Die Worte, die mit dem Fall verbunden wurden, verbreiteten sich weit über den Gerichtssaal hinaus. Überall auf der Welt wiederholten Menschen irgendeine Version von „A dingo ate my baby“, obwohl Berichte über Lindys genauen Ausruf auseinandergehen – darunter „the dingo's got my baby“, „a dingo took my baby“ und „my God, my God, a dingo has got my baby“.[2] Ein Schrei von einem Campingplatz wurde zur Pointe, losgelöst vom Tod eines echten Kindes.
Die Chamberlains legten weiter Rechtsmittel ein, doch ihre Anfechtungen scheiterten, einschließlich einer letzten Berufung vor dem High Court.[1] Der Durchbruch kam erst, als Azarias Jäckchen zufällig in der Nähe eines Dingo-Baus entdeckt wurde. Der Fund stützte die Darstellung der Verteidigung, trug dazu bei, neue Untersuchungen auszulösen, und führte nach mehr als drei Jahren Gefängnis zu Lindys Freilassung.[1]
Die juristische Aufarbeitung bewegte sich langsam, nachdem sich die öffentliche Erzählung längst verfestigt hatte. Die Verurteilungen beider Eltern wurden schließlich aufgehoben, doch die offizielle Feststellung kam erst 2012, zweiunddreißig Jahre nach Azarias Verschwinden. Die Gerichtsmedizinerin des Northern Territory, Elizabeth Morris, stellte formell fest, dass Azaria von einem Dingo geholt und getötet worden war.[1]
Bei dieser vierten Untersuchung hörte das Gericht Beweise für zahlreiche Dingo-Angriffe auf Menschen, darunter Angriffe auf Kinder. Ein Anwalt, der die Gerichtsmedizinerin unterstützte, sagte, dem Gericht seien 239 registrierte Dingo-Angriffe in Queensland zwischen 1990 und 2011 vorgelegt worden, und argumentierte, etwas, das 1980 vielleicht unwahrscheinlich gewirkt habe, dürfe Jahrzehnte später nicht mehr so behandelt werden.[4]
Vor dem Gerichtsgebäude in Darwin sagte Lindy Chamberlain, sie hoffe, die Australier würden Dingos endlich als gefährliche Tiere anerkennen.[4] Die Feststellung änderte auch Azarias offiziellen Eintrag. Vor der letzten Untersuchung war auf ihrer Sterbeurkunde als Todesursache noch „unbekannt“ vermerkt.[4]
Die Entschädigung entsprach nicht annähernd dem Ausmaß der erlittenen Qualen. Die Chamberlains erhielten schließlich rund 1,3 Millionen Dollar für die zu Unrecht erlittene Haft – Berichten zufolge weniger als ein Drittel ihrer Prozesskosten.[1] Was blieb, war eine düstere Bilanz: ein Baby, verschwunden aus einem Zelt, ein Spruch, der jahrzehntelang wiederholt wurde, und ein kleines Jäckchen, gefunden nahe dem Bau eines Dingos.
