May Donoghue kaufte das Getränk, das sie berühmt machte, nicht selbst. An einem Augustabend im Jahr 1928 ging sie mit einer Freundin ins Wellmeadow Cafe in Paisley, und die Freundin bezahlte Eiscreme und Ginger Beer. Die Flasche war aus dunklem Glas. Der Ladenbesitzer goss etwas davon über das Eis. Dann, so der Gerichtsbericht, wurde weiteres Ginger Beer ausgegossen, und die zersetzten Überreste einer Schnecke erschienen im Glas.[1]
May Donoghues Ginger-Beer-Fall verwandelte ein ekelhaftes Café-Getränk in die moderne Vorstellung, dass Hersteller Menschen, die sie vielleicht nie treffen werden, Sorgfalt schulden, selbst wenn diese Personen das Produkt nicht selbst gekauft haben.
Die Rechnung gehörte der Freundin, was wichtiger war, als ein moderner Leser vielleicht erwarten würde. Donoghue hatte keinen Vertrag mit dem Cafébesitzer und auch keinen Vertrag mit David Stevenson, dem Hersteller aus Paisley, dessen Name auf der Flasche stand. Der BBC-Bericht über den Fall beschreibt das Problem unmissverständlich: Im Jahr 1928 bedeutete keine Quittung keinen einfachen Weg, die Person zu verklagen, die das Getränk hergestellt hatte.[2]
Ihre Klage begann mit etwas, das in seiner Kleinheit fast komisch war: eine Flasche, ein Cafétisch, ein Birnen- und Eiscreme-Float und ein Geschöpf, das niemals in den Mund eines Menschen hätte gelangen dürfen. Donoghue sagte, sie habe später unter Magenschmerzen, Gastroenteritis und Schock gelitten. Die rechtliche Frage war, ob Stevenson ihr überhaupt etwas schulden könnte, wenn das Geld durch die Hände einer anderen Person gegangen war.[1]
Das Ginger Beer kam in dunklem, undurchsichtigem Glas, der Art von Behälter, die eine normale Inspektion fast nutzlos machte. Wäre das Glas klar gewesen, hätte ein Kunde die Schnecke vielleicht gesehen. Wäre das Getränk hinter dem Tresen in einem offenen Krug gemischt worden, wäre das Café vielleicht der offensichtliche Ort gewesen, den man hätte beschuldigen können. Eine versiegelte Flasche verlagerte die Gefahr rückwärts, aus dem Laden in die Fabrik, wo ein Käufer nicht überprüfen konnte, was hineingefüllt worden war.[1]
Als der Fall 1932 das House of Lords erreichte, formulierte Lord Atkin das Problem in einfacher gesellschaftlicher Sprache. Eine Person sollte angemessene Sorgfalt walten lassen, um Handlungen oder Unterlassungen zu vermeiden, die wahrscheinlich einem Nachbarn schaden könnten, schrieb er, und Nachbarn umfassten Personen, die von einer Handlung so eng und direkt betroffen sind, dass sie bei der Ausführung der Handlung bedacht werden sollten.[3] Das Wort ließ die Verantwortung der Fabrik weniger wie eine technische Ausnahme und mehr wie eine Regel für das Zusammenleben unter Fremden klingen.
Donoghues Weg in die Rechtsgeschichte begann als kurze Reise von Glasgow nach Paisley und dehnte sich dann über Jahre des Streits um ein Getränk aus, das sie nicht selbst gekauft hatte.[4] Sie wurde nie reich dadurch. Berichte über den Fall stellen fest, dass die Angelegenheit später beigelegt wurde und die angebliche Schnecke selbst nie als Gerichtsreliquie ausgestellt wurde.[2]
In jeder Nacherzählung bleibt das berühmte Objekt klein genug, um übersehen zu werden. Eine Freundin bezahlte. Eine Frau trank. Eine Flasche hielt ihren Inhalt geheim, bis das Gesetz entscheiden musste, ob ein Hersteller einer Person gegenüber verantwortlich sein konnte, deren Namen er nie erfahren würde. Der Fall beginnt immer noch damit, dass jemand in ein Glas blickt.
Quellen
