Im Jahr 1926 sollten amerikanische Jungen als Fahrkartenverkäufer fungieren. Mädchen wurden gebeten, die Passagiere einzukleiden. Jede Puppe benötigte eine Zug- und Dampferfahrkarte im Wert von neunundneunzig Cent und einen Reisepass, der einen Cent kostete, bevor sie nach Japan aufbrechen konnte.[1]
1927 schickten amerikanische Kinder Tausende von „blauäugigen Puppen“ als kleine Botschafter mit Fahrkarten, Pässen, Abschiedsfeiern und Briefen nach Japan. Japan antwortete mit 58 großen Freundschaftspuppen, die amerikanische Städte bereisten und in Museen und Bibliotheken untergebracht wurden.
Sidney Gulick hatte zwei Jahrzehnte in Japan gelebt, bevor er amerikanische Kinder bat, eine sanftere Art der Diplomatie zu versuchen. Mitte der 1920er Jahre hatten sich antijapanische Gefühle in den Vereinigten Staaten in Gesetzen verfestigt, darunter dem Einwanderungsgesetz von 1924, das die japanische Einwanderung in das Land beendete.[2] Gulick half bei der Gründung des Komitees für Weltfreundschaft unter Kindern, ein Name, der süß klingt, bis die bürokratischen Formalitäten auftauchen.
In Schulen und Kirchen wurde die Aufgabe praktisch: Die Puppe benennen, ankleiden, ausstellen, ihr eine Abschiedsfeier geben und sie mit Dokumenten wegschicken. Der Bericht des Komitees von 1929 erklärte, dass ein Reisepass ein Empfehlungsschreiben sei, das Japan versichere, dass die Reisende eine wohlerzogene Bürgerin der Vereinigten Staaten sei.[1]
Nach der Endabrechnung waren 12.739 Puppen über das japanische Bildungsministerium verschickt worden, weitere wurden privat weitergeleitet.[1] Sie kamen rechtzeitig zum Hinamatsuri, dem Puppenfest, an und wurden an Schulen verteilt. Das fiktive Reisritual leistete echte Arbeit. Ein Kind musste kein Ausgrenzungsgesetz verstehen, um einen Gast zu verstehen.
Im November 1927 antwortete Japan mit 58 großen Ichimatsu-Puppen für die Vereinigten Staaten. Jede war etwa dreißig bis zweiunddreißig Zoll groß, hatte Gofun-Gesichter, menschliches Haar, Glasaugen, Seidenkleidung und Accessoires, die lackierte Möbel, Teeservices, Paravents, Sonnenschirme und hölzerne Geta umfassen konnten.[2][3] Eine ging an jeden der 48 Bundesstaaten. Andere repräsentierten Großstädte, das Kaiserhaus und japanische Territorien.[3]
Miss Miyazaki gehörte schließlich zu Minnesota, und Miss Hamako Yokohama verbrachte Jahre in der Bibliotheks- und Museumswelt Colorados.[2][3] Ihre Namen trugen Orte in Räume, in denen die meisten Kinder Yokohama oder Miyazaki nie sehen würden. Spätere Forschungen haben den Austausch kompliziert, indem sie feststellten, dass das amerikanische Wohlwollen Japan oft durch die sichere, charmante Figur eines kimonobekleideten kleinen Mädchens darstellte.[4] Selbst ein freundliches Geschenk kann ein kleines, hartnäckiges Missverständnis mit sich bringen.
Auf einem Klassenzimmertisch machte der Reisepass die Geste schwerer als bloße Süße abzutun. Das Projekt nahm eine diplomatische Wunde und machte sie klein genug für Kinder, um sie zu handhaben. Ein nationales Gesetz hatte gesagt, dass einige Menschen nicht einreisen durften. Kinder antworteten, indem sie eine Puppe mit einer Fahrkarte, einer Papieridentität und Anweisungen schickten, in einem fremden Land freundlich empfangen zu werden.
Bevor das Schiff ablegte, wartete eine Puppe in einer Kiste mit Papieren, von denen jeder wusste, dass sie nur vorgetäuscht waren. Dann bewegte sich die Kiste trotzdem, in Richtung Meer.
Quellen:
