En 1926, a los niños estadounidenses se les dijo que actuaran como agentes de billetes. A las niñas se les pidió que vistieran a las pasajeras. Cada muñeca necesitaba un billete de tren y de vapor, con un precio de noventa y nueve centavos, y un pasaporte que costaba un centavo antes de que pudiera partir hacia Japón.[1]
En 1927, niños estadounidenses enviaron miles de "muñecas de ojos azules" a Japón como pequeñas embajadoras, completas con billetes, pasaportes, fiestas de despedida y cartas. Japón respondió con 58 grandes muñecas de la amistad que recorrieron ciudades estadounidenses y se establecieron en museos y bibliotecas.
Sidney Gulick había vivido en Japón durante dos décadas antes de pedir a los niños estadounidenses que intentaran una diplomacia más suave. A mediados de la década de 1920, el sentimiento antijaponés en Estados Unidos se había endurecido hasta convertirse en ley, incluida la Ley de Inmigración de 1924, que puso fin a la inmigración japonesa al país.[2] Gulick ayudó a formar el Committee on World Friendship Among Children, un nombre que suena dulce hasta que empiezan a aparecer los trámites.
En escuelas e iglesias, la tarea se volvió práctica: nombrar a la muñeca, vestirla, exhibirla, darle una fiesta de despedida y enviarla con documentos. El relato del comité de 1929 explicaba que un pasaporte era una carta de presentación que aseguraba a Japón que la viajera era una ciudadana estadounidense bien educada.[1]
Según el recuento final, 12.739 muñecas habían sido enviadas a través del Departamento de Educación de Japón, con más reenviadas de forma privada.[1] Llegaron a tiempo para Hinamatsuri, el Festival de las Muñecas, y fueron distribuidas a las escuelas. El ritual de viaje de fantasía hizo un trabajo real. Un niño no tenía que entender la ley de exclusión para entender a un invitado.
En noviembre de 1927, Japón respondió con 58 grandes muñecas Ichimatsu para Estados Unidos. Cada una medía entre treinta y treinta y dos pulgadas de alto, con caras de gofun, cabello humano, ojos de cristal, ropa de seda y accesorios que podían incluir muebles lacados, juegos de té, biombos, sombrillas y geta de madera.[2][3] Una fue a cada uno de los 48 estados. Otras representaban a las principales ciudades, la casa imperial y los territorios japoneses.[3]
La señorita Miyazaki finalmente perteneció a Minnesota, y la señorita Hamako Yokohama pasó años en el mundo de bibliotecas y museos de Colorado.[2][3] Sus nombres llevaron lugares a habitaciones donde la mayoría de los niños nunca verían Yokohama o Miyazaki. La investigación posterior ha complicado el intercambio, señalando que la buena voluntad estadounidense a menudo representaba a Japón a través de la figura segura y encantadora de una niña vestida con kimono.[4] Incluso un regalo amistoso puede llevar un pequeño y persistente malentendido.
En el escritorio de un aula, el pasaporte hizo que el gesto fuera más difícil de descartar como mera dulzura. El proyecto tomó una herida diplomática y la hizo lo suficientemente pequeña para que los niños la manejaran. Una ley nacional había dicho que algunas personas no podían cruzar. Los niños respondieron enviando una muñeca con un billete, una identidad de papel e instrucciones para ser recibida amablemente en el país de otra persona.
Antes de que el barco zarpara, una muñeca esperaba en una caja con papeles que todos sabían que eran de mentira. Luego, la caja se movió de todos modos, hacia el mar.
Fuentes:
