بحلول الصفحة 16 من جوجل، يكون معظم الناس قد عقدوا اتفاقًا خاصًا مع أنفسهم. من المحتمل أن الإجابة لن تأتي. كان من المفترض أن تكون الروابط الجيدة في الصفحة الأولى. الصفحة الثانية للمثابرة. الصفحة 16 للأشخاص الذين نسوا ما كانوا يبحثون عنه.
لوقا أولد-توماس استمر في البحث.
كان طالب دكتوراه في جامعة تولين يبحث عن بيانات ليدار من كامبيتشي، المكسيك، لا يشق طريقه في الغابة بساطور. في مكان ما في تلك الغرفة الخلفية المهملة من الإنترنت، وجد مسحًا بيئيًا بالليزر أُجري لغرض آخر تمامًا. كان عامًا. كان متاحًا. كان، بالطريقة الغريبة للأرشيفات الحديثة، مخفيًا على مرأى الجميع.[1]
ثم نظر إليه بشكل مختلف.
الليدار هي طريقة لرسم خرائط الأرض من الجو باستخدام نبضات الليزر. في مكان مشجر، يمكنها فعل شيء يكاد يكون فظًا تجاه المناظر الطبيعية: تتجاهل الأوراق. تحت السطح الأخضر، يمكنها الكشف عن خطوط ومنصات وساحات وتلال قد يمر عليها العين البشرية لسنوات دون أن تلاحظها. عندما قام أولد-توماس بمعالجة بيانات كامبيتشي كعالم آثار، بدأ الفراغ يمتلئ.[2]
كانت هناك أهرامات. كانت هناك جسور. كان هناك ملعب للكرة، وخزانات ومستوطنات كثيفة. أطلق الباحثون على المدينة اسم فاليريانا، تيمنًا ببحيرة قريبة.[1]
من السهل تصنيف هذا الاكتشاف تحت عنوان المدينة المفقودة، وهو ما يبدو رومانسيًا ومألوفًا. لكن فاليريانا أكثر إثارة للاهتمام من ذلك. لم تُفقد بالطريقة القديمة. لم تكن تنتظر وصول أول غريب شجاع. كان الناس يعيشون بالقرب منها. لم تكن الطرق بعيدة بشكل مستحيل. تم جمع الأدلة بالفعل. كانت المدينة تنتظر شخصًا يسأل البيانات الموجودة سؤالاً أفضل.
في ورقة Antiquity، تظهر فاليريانا كمركزين ضخمين يفصل بينهما حوالي 2 كيلومتر، متصلين بالمستوطنات والأراضي الهندسية. شمل المجمع الأكبر ساحات مغلقة، وأهرامات معابد، وجسرًا واسعًا، وخزانًا تم إنشاؤه عن طريق سد وادٍ، وما كان على الأرجح مجمعًا معماريًا من نوع E-Group.[2]
الأرقام هي ما يجعل القصة تتوقف عن الشعور بأنها مجرد فضول. عبر مجموعة البيانات، حدد الفريق 6,764 مبنى. حول فاليريانا، ملأت المستوطنات والبنية التحتية الزراعية مساحة مسح تبلغ 16.6 كيلومتر مربع. ذكرت بي بي سي أن الباحثين يقدرون أن المدينة ربما كانت تضم 30,000 إلى 50,000 شخص في أوجها، حوالي 750 إلى 850 ميلاديًا.[1]
هذا مهم لأن الغابة الفارغة لطالما كانت إحدى أكسل القصص التي رواها الغرباء عن عالم المايا القديم. يستمر الليدار في جعل تلك القصة أصغر. في شمال غواتيمالا، وجدت دراسة Science عام 2018 أكثر من 61,000 مبنى مايا قديم تحت المظلة، إلى جانب علامات الزراعة والطرق والأعمال الدفاعية.[3]
تضيف فاليريانا درسًا أكثر هدوءًا. فحدود الاكتشاف ليست دائمًا مكانًا بعيدًا. أحيانًا تكون نتيجة بحث قديمة، أو مجموعة بيانات قديمة، أو ملفًا صُنع لمشروع شخص آخر. أحيانًا لا تكون المساحة الفارغة على الخريطة فارغة على الإطلاق. إنها تنتظر فقط قارئًا أكثر صبرًا.
