Na página 16 do Google, a maioria das pessoas já fez um acordo particular consigo mesmas. A resposta provavelmente não virá. Os bons links deveriam estar na primeira página. A página dois é para persistência. A página 16 é para pessoas que esqueceram o que estavam procurando.
Luke Auld-Thomas continuou.
Ele era um estudante de doutorado da Tulane procurando dados lidar de Campeche, México, não abrindo caminho pela selva com um facão. Em algum lugar naquele quarto esquecido da internet, ele encontrou um levantamento a laser ambiental feito para outro propósito inteiramente. Era público. Estava disponível. Estava, da estranha maneira dos arquivos modernos, escondido à vista de todos.[1]
Então ele olhou para isso de forma diferente.
Lidar é uma forma de mapear o terreno do ar com pulsos de laser. Em um lugar florestado, pode fazer algo quase indelicado com a paisagem: ignora as folhas. Sob a superfície verde, pode revelar linhas, plataformas, praças e montes que o olho humano passaria por anos. Quando Auld-Thomas processou os dados de Campeche como arqueólogo, o vazio começou a ser preenchido.[2]
Havia pirâmides. Havia calçadas elevadas. Havia um campo de jogo de bola, reservatórios e assentamento denso. Os pesquisadores chamaram a cidade de Valeriana, em homenagem a uma lagoa próxima.[1]
A descoberta é fácil de classificar como cidade perdida, o que soa romântico e familiar. Mas Valeriana é mais interessante do que isso. Não foi perdida à moda antiga. Não estava esperando a chegada do primeiro forasteiro corajoso. Pessoas viviam perto dela. As estradas não estavam impossivelmente distantes. As evidências já haviam sido coletadas. A cidade estava esperando que alguém fizesse uma pergunta melhor aos dados existentes.
No artigo da Antiquity, Valeriana aparece como dois centros monumentais a cerca de 2 quilômetros de distância, conectados por assentamento e terraplanagem. O maior recinto incluía praças fechadas, pirâmides de templos, uma ampla calçada, um reservatório feito pelo represamento de um arroio e o que provavelmente era um complexo arquitetônico do Tipo E.[2]
Os números são o que fazem a história parar de parecer uma curiosidade. Em todo o conjunto de dados, a equipe identificou 6.764 estruturas. Em torno de Valeriana, assentamentos e infraestrutura agrícola preencheram uma área de levantamento de 16,6 quilômetros quadrados. A BBC informou que os pesquisadores estimam que a cidade pode ter abrigado de 30.000 a 50.000 pessoas em seu auge, por volta de 750 a 850 d.C.[1]
Isso importa porque a floresta vazia tem sido, por muito tempo, uma das histórias mais preguiçosas que os forasteiros contaram sobre o antigo mundo maia. O lidar continua a diminuir essa história. No norte da Guatemala, um estudo da Science de 2018 encontrou mais de 61.000 estruturas maias antigas sob o dossel, juntamente com sinais de agricultura, estradas e obras defensivas.[3]
Valeriana adiciona uma lição mais silenciosa. A fronteira da descoberta nem sempre é um lugar distante. Às vezes é um resultado de pesquisa obsoleto, um conjunto de dados antigo, um arquivo feito para o projeto de outra pessoa. Às vezes, o espaço em branco no mapa não está em branco. Está apenas esperando por um leitor mais paciente.
